日本：天主教志愿者深入地震灾区工作

    志愿工作者继续扩大行动，援助日本东北部受地震和海啸打击的灾民。
    日本天主教会成立了「仙台教区支援中心」，应对三月十一日发生的大地震、海啸及其后之灾难创伤。自十八日开始招募志愿者以来，中心一直在仙台东北附近如盐釜市和石卷市协助灾难善后工作。
    两名埼玉教区志愿者十九日抵达仙台，他们是所泽堂区廿四岁的中村美沙和枥木堂区廿一岁的五十岚裕。他们主要在盐釜海啸灾区，为房屋清走淤泥和清理家居杂物，到廿六日离开。
    中村说：「盐釜堂成为该区最初的支援行动基地，志愿者都在避难所和教友会堂过夜。」平日有三、四十人工作，到周末则增至五、六十人。
    三月廿四日至廿七日，东京真生会馆也调派青年人到石卷市协助灾后工作。廿四岁的杉野望都形容该市情况「实在太可怕了」。真生会馆是一所天主教中心，举办青年活动、信仰培育和圣经研习。
    杉野表示：「教堂座落在山顶，所以没有大碍。但你祇消往下走五分钟，便见到随处瓦砾，一片废墟。」他还表示：「遇难者中有些是石卷堂区教友。」
    在这里，志愿者同样在海啸灾区房屋内努力清理泥泞和家居物品，但即使他们把垃圾移出屋外，亦无人运走。
    灾难死亡人数不断上升，而且食物匮乏。警方估计，逾一万八千四百人死亡，单是宫城县已有一万零五百人罹难，另外四十五万二千人失去家园，现时栖身于避难所。
    仙台教区渡边彰宏神父三月廿六日到气仙沼市评估形势。他报告说，迄今为止广播仍是把信息传入该区的唯一途径。另一仙台神父川崎忠纪由于缺乏汽油，无法如常驱车到宫城县北部主持主日弥撒。
    三月十八日，埼玉教区也成立支援中心，区内鹿岛、水户、日立三个堂区亦于廿二日设立支援站，十名修生和执事在站内投入赈灾工作。
    据报，鹿岛堂和附近一带面临最大的问题是供水中断。而水户教堂的天花板损毁，不宜进入；堂内圣三圣体传教会修院的墙壁和屋顶摇摇欲坠，修女们祇好暂住邻近的圣母幼稚园。
    不少住在附近大洗町的印尼籍教友也成为受灾者。埼玉教区设立了一个非日籍难民紧急避难所，并由当地政府协助派发小册子以作宣传，但据镇官员称，他们许多已返国。
    日立堂区亦受重创，约三百名难民住在政府设置的避难所。