格拉斯顿堡的圣荆棘

——阿黎玛特雅人若瑟小传

    冬青是圣诞节期间最受人们喜爱的植物。殊不知，有一种更加迷人且适合这个节日的植物，那就是格拉斯顿堡的荆棘（格拉斯顿堡位于英格兰西南）。可能见过它的人，会觉得跟家具匹配起来，并没有冬青叶看起来那么和谐。因为从表面看，它只不过是一种普通的有刺灌木。可是，你知道吗？在仲冬之际，当其他的灌木植物都在无奈地裸露着尖锐的枝条时，它却能奇迹般地开满美丽的花朵。更值得铭记的是：从古至今，人们都把这种冬天开花的灌木植物与阿黎玛特雅人若瑟联系在一起。就是那个把耶稣的圣尸从十字木架上卸下，并把圣尸安放在自己坟墓中的人。

    关于阿黎玛特雅人若瑟，除了四位圣史在福音中所记述的外，其他的都来自口传。圣史玛窦说：“他是阿黎玛特雅的一个富人。”圣史马尔谷和路加称他是一位显贵的议员。而圣史若望告诉我们，他暗地里做了耶稣的门徒。尽管四位圣史对他的记载有所不同，但他们都不约而同地说道，“是他从当时罗马总督比拉多那里求得、并埋葬了耶稣的圣尸”。
    还有一些口传可以追溯至后宗徒时代，因此这也包含着一些最为可信的信息：巴勒斯坦犹太人的《塔木德》陈述，他是童贞玛利亚父亲的兄弟，也就是耶稣的外公。当时的罗马法律允许罪犯的亲属取其尸体，为其埋葬。因而，当他向比拉多请求领取耶稣的圣尸时，比拉多才轻而易举地答应了。
    相传，若瑟是阿黎玛特雅一位拥有庄园的富人，阿黎玛特雅位于耶京西北22英里的罗特附近。此外，他和尼苛德摩一样，是犹太公议会的议员。当尼苛德摩在会堂中为耶稣申辩时，他也支持尼苛德摩的辩词（如果不先听取人的口供，和查明他所做的事，难道我们的法律就许定他的罪吗？若7：51）。
    在由圣热罗尼莫所翻译的拉丁通行本《圣经》中，把阿黎玛特雅人若瑟称作是nobilis decurio，现译为军人，而在圣热罗尼莫那个时代，罗马帝国用此来称呼管理金属矿藏的政府官员。很显然，阿黎玛特雅人若瑟是一个金属大亨，且深受罗马人的支持。因为由他所售的金属器具特别耐用。据说，他还拥有一个海上运输队。但自从他把耶稣的圣尸埋葬于自己的坟墓之后，他便被那些反对耶稣的人盯上了。而那些反对耶稣的人，就趁罗马帝国把总督比拉多调回、新总督未到之际，开始催迫黑落德迫害那些跟随耶稣基督的人。从《宗徒大事录》中，我们可以获知，雅各伯为黑落德所杀，宗徒之长伯多禄也被监禁起来。但那些想迫害若瑟的人，迫于他与罗马人的关系，不能公开地控告他，只能背地里偷偷地报复他。
    枢机主教巴罗尼乌斯（Baronius）所著的《教会史》写道：“阿黎玛特雅人若瑟被放到了一个小木舟里，流放到大海，木舟中没有橹，也没有帆。在漂流了多日后，木舟终于在靠近马赛城（法国东南部的港市）的海滩着陆。”到了马赛城不久之后，若瑟与他的同伴们又穿过高卢（古罗马帝国的一部分）来到了大不列颠传教，并最终死在那里。
    话说，当他到了大不列颠之后，一个叫Arviagus的首长给了他一部分土地，就是现在的格拉斯顿堡。他和他的同伴们在此地建立了一座抹灰篱笆的教堂。之后，他和他的同伴们把一种带刺灌木植物的嫩枝种植在地里，就是那些罗马士兵嘲笑戏弄耶稣时，给耶稣编制荆棘冠冕的植物。这种灌木荆棘在每年的圣诞节都会开出美丽鲜艳的花朵。
    在经过1066年的诺曼征服之后，在阿隆小岛（英国传说中亚瑟王死后去往的海外仙境）上建起了一座本笃大修院，而修院的圣母堂就建在由若瑟所建的抹泥篱笆教堂的遗址上。不幸的是，在亨利八世执政时，此大修院被解散。最后一位修院的院长——理查特怀特也被吊死在格拉斯顿堡的大石上，若瑟与其同伴所种植的荆棘灌木也被砍倒。
    令人意想不到的是，被砍断的荆棘灌木却奇迹般地存活了下来，且在本笃大修院的遗址上茁壮地成长着。人们把它的嫩枝截下，带到世界各地，无论是寒冷的北国，还是炎热的南国。从此之后，人们便都叫它——格拉斯顿堡的圣荆棘。