为什么天津西开教堂被称为法国教堂

    西开教堂坐落在今天津市和平区西宁道9号。
    这座美丽异常的教堂建于1916年，由法国遣使会在天津法租界西边的一块开洼地上建造，因此称西开教堂，因着它的异国风格和建造者的关系，被当时天津人称为“法国教堂”。
    它是天津教区主教座堂，近百年以来，它以典型的罗马式建筑风格的壮美、绮丽，吸引着千千万万人的目光。
    西开教堂的门窗、装饰均系流畅舒展的圆弧形。正面有三扇门，由门边各三排圆柱引入纵深，门额、门拱呈圆弧曲线，给人一种深远、凝重的感觉。它的三座高大的钟楼更引人注目，因一般天主教堂的钟楼或为两座对称，或为独一高耸，这样有三座钟楼的乃属罕见。钟楼塔顶非圆非尖，两侧大塔顶似半个大椭圆，后面最高的塔顶呈半个橄榄球状，三座高塔之巅高攀着三个长形十字架，特点鲜明。
    西开教堂建筑布局为南北走向，东西对称，平面呈十字形，教堂长60米，宽30米，建筑面积约1900平方米。教堂正面和后部的三座钟楼铜片镶包，后塔楼高47米，正面两个塔楼略矮一些，仰视呈“品”字形。教堂外墙是用红白相间的缸砖砌筑，既华丽又不失典雅，山墙有梅花形窗，烘托出欧式风情。教堂大厅由7棵并排双向主柱支撑，成通廊式，一端设主祭台，一端唱经台。堂内有十二宗徒雕像。
    1600年（明万历二十八年），利玛窦神父和庞迪我神父于8月8日到达天津，他们是到达天津最早的天主教传教士，距今410周年。
    1869年（清同治八年），望海楼教堂（圣母得胜堂）建成，是为天津城内首座天主教堂。
    1872年（清同治十一年），海河岸边建起紫竹林教堂，这是天津城内第二座天主教堂。
    1912年（民国元年），天津教区成立，法国籍杜保禄主教为第一任主教（1912-1920年）。
    1916年兴建西开教堂，这是天津城内第三座天主教堂，成为主教座堂。当时主教为杜保禄，副主教雷鸣远神父。
    1923年文贵宾接任杜保禄任天津教区主教，1951年离开中国。“十年文革”期间，教会活动被迫停止。
    1979年开始落实宗教政策，归还教产。1980年8月15日西开教堂重新开放。
    1999年创办《圣神之光》，2007年《益世月刊》出版发行。西开总堂本堂神父为张良神父，现在堂区教友总数在1万人以上，是天津市区规模最大的教堂。