利玛窦在肇庆创下五个“中国第一”

    利玛窦于1552年10月出生在意大利马尔凯省马切拉塔市的一个药店老板家庭，原名叫MATTEO RICCI，23岁时被派往东方。
    明代万历年十一年(1583年9月10日)，利玛窦与罗明坚从澳门到了肇庆，期间，利玛窦起了一个号“西泰”，大号叫“西江”。从大号可见利玛窦对肇庆有一番深厚感情。
    清朝嘉靖末年至乾隆初年，肇庆是两广总督所在地，是两广政治文化中心。利玛窦在肇庆六年，打造了开启中西文化交流大门的钥匙，所创业绩，有不少堪称为“中国第一”。

中国大陆第一座天主教堂

    利玛窦与另一位意大利传教士、澳门教会负责人罗明坚来到肇庆后，剃光头，留长须，穿中国和尚袍，自称“西僧”。当时，老百姓为了镇住河妖，集资正在肇庆城东西江边修建祟禧塔。得到当地官府的准许，利玛窦将在澳门募集到的约20万银元(一说是6000金币)，于祟禧塔旁边择地建房。施工期间，利玛窦受到外界不少阻挠，在王泮等开明官员的保护下还是得以顺利施工。1585年，中国大陆第一座天主教堂仙花寺在肇庆落成。落成之日，知府王泮送来了亲笔题字为“仙花寺”的牌匾，悬挂在大门上方。
    《利玛窦札记》对当时的仙花寺有以下描述：“建筑结构新颖，颇为美观。中国人一看就感到惬意。这是座欧洲式的建筑物，和他们自己的不同，因为它多出一层并有砖饰，也因为它的美丽轮廓有整齐的窗户排列作为修饰。”
    一百多年前，一场大火将仙花寺烧毁了。现在的祟禧塔旁，立着《仙花寺遗址》的纪念石碑，上书：“意大利耶稣会士——利玛窦，在万历十一年(1583年)到肇庆传教，于万历十三年(1585年)建成仙花寺。”

中国第一所西文图书馆

    利玛窦在前往东方之前，已着力搜集和购买了许多欧洲出版的各种类别的书籍，并带着随船而来。在仙花寺落成时，利玛窦特意将地下圣堂旁边的一个大房间辟为图书室。里面除了陈列着各种版本的圣经与宣传天主教义的书本外，还陈列着大批的其它西方书籍，以开放的形式，任由人们参观阅览。
    中国是发明活字印刷术的国家，但沿袭使用的多是火烧胶泥活字、木刻、石刻等工艺技术，印成散页后装帧成竖行的线装书。整本书在严谨之余有时免不了有些刻板。利玛窦在仙花寺图书室所展示的西方书籍，尺寸有大有小，品种繁多。参观者走进去，顿觉眼前一亮，有的人甚至惊愕得嘴巴张开，久久也合不拢。书本精致的印刷术、精美的装帧艺术令人眼界大开。封面上的泥金粉饰夺目生辉，富丽堂皇。
    尽管在中国的清朝末年才出现“图书馆”这个名词，但仙花寺里的这个图书室当时已经具备了这个功效，故此，后来一些学者将它称为“中国第一所西文图书馆”。

中国第一幅中文世界地图

    十六世纪，西方对东方和中国的认识，仍受《马可·波罗游记》的影响。他们所绘的世界图、海图、陆图、分国图，尚没有一幅完整的中国地图。
    利玛窦在罗马学习时曾专修过地理学，从意大利乘船来东方时带着西方地图，沿途凭感观在船上对那些地图进行各方面的校改。来到肇庆后，利玛窦参阅了大量原始资料，进行推算，还直接对经纬度进行了严谨的测量，根据奥代利著的《地球大观》的描绘方法，以平纬曲经的椭圆形投影方式，绘制他进入中国大陆后的第一幅世界地图《坤舆万国全图》。这地图有东西半球、陆地、海洋、南北极、赤道等，并注明了经纬度。地图展示了中国国内及毗邻国家所有主要山脉的走向及高度，把中国的真实形态和天文位置标示在相应点上。
    利玛窦最初绘出此地图时是1584年10月。在仙花寺落成之日，利玛窦将这幅地图挂在圣堂的墙壁上，马上引起轰动：中国的国门之外，还有一个庞大得令人吃惊的世界。
    之后根据王泮的提议，出于对中华主流文化的尊重和理解，迎合中国人传统观念的需要，利玛窦仔细地用正弦曲线投影法重新绘了一幅相当完备的世界地图，易名为《山海舆地全图》，将地球的零度子午线向东移，在地图的两边各留下一道边，用东170度本初子午线把中国的版图定位于地图的正中央。利玛窦开创了西方地图学与地理学传入中国的先河，使中国的地图学从此步入科学的正轨，在中西文化交流史册上留下了闪光的一页。

中国第一台机械自鸣钟

    利玛窦既是人文研究者和历史学家，又是数学家、天文学家、地理学家，还是一位机械工程学家。利玛窦踏足肇庆后，在仙花寺安装起一个从西方带来的自鸣钟。人们见到这新玩意时，觉得非常奇怪：中国人寺庙里敲钟用的是木槌，但这大钟用的是金属钟铎，毋需人用手去敲击，怎么它自己竟然会发出声音来？铁指针有规律地跳跃走着，永不知疲倦地循环往返。有书籍记载：“一只铁手指报时辰并以乐声来调节本区生活。”
    王泮是个爱好新鲜事物的人，当这个会动会跳的怪东西呈现在面前时，即引起了他的浓厚兴趣，便问利玛窦：“平日，我们读书人计时，有的人用自己的沙漏，有的人用漏壶，你们这自鸣钟的计时方法是怎样的？”利玛窦曾将中国与西洋的计时方法作过认真的对比，答道：“你们流行的是讲‘时辰’，你们将一昼夜分为十二个时辰。一个时辰等于我们西方所讲的两个小时。亦即是我这个钟要走完两个大圈。”王泮追问：“你们为什么把时间定得那么急？”利玛窦笑着道：“是你们将时间定得过于慢。这样，干起活来就缺乏紧迫感了。”王泮在官场滚打多年，觉得他讲的话有道理，对自鸣钟更生爱意。王泮终于按捺不住，上门找到利玛窦与罗明坚，托他们在澳门代买一座可以装在木匣子的自鸣钟回来。
    澳门当时正“经历了一段艰难的时期和金融的挫折”，无法在澳门买回价钱昂贵的自鸣钟，但又觉得不能令王泮知府失望。在这种窘境下，罗明坚找到替代的办法：利玛窦也是一位非常优秀的机械师，又谙熟制造钟表的原理，可以叫他动手造钟！于是，在澳门物色到一位制钟工匠，还买了造钟表所用的齿轮、发条、链条及其它的零件，写了一封信，叫工匠随船带回肇庆。
    在制作自鸣钟期间，利玛窦在现场亲自督阵，当起了技术顾问，为保证所制出来自鸣钟的准确性，要求每一道环节都精益求精。这样一来，便显得人手不够。王泮见此情况，向衙役下令，在肇庆城里物色两位最能干的五金工人，派去作利玛窦与那印度工匠的助手。没有多久，衙役们找来了两位心灵手巧的五金工人。利玛窦带着印度制钟工匠和那两位中国五金工人，日夜加班加点，几经失败，中国第一台机械自鸣钟终于在肇庆的“仙花寺”内制作成功了。王泮见了，甚为欢喜：这钟大小适中，制作精巧，可调节每小时、半小时或一刻钟自动鸣响一次进行报时。

第一部中西文辞典《葡汉辞典》

    利玛窦曾经在葡萄牙里本斯著名的布拉大学，学习过葡萄牙文并且非常谙熟。后在澳门大三巴附近的“圣万迪诺新信徒学校”学习了13个月的中文，他们的第一任中文老师是澳门的官方翻译菲利浦·马修斯。在1583年至1588年期间，他与罗明坚神父合作，经过不懈的努力，编纂了世界上第一部中西文辞典《葡汉辞典》。
    《葡汉辞典》整部书稿有198页，其中包括辞典和与其前后装订在一起的材料。《葡汉辞典》共分三栏：第一栏是葡语单词和词组、短句，大体上是按ABC字母的顺序来排列。第二栏是用罗马音标来注音；第三栏是汉语词条，里面既有单音节词、双音节词，也有词组和短句。尽管这套拼音系统“属于初创，在声母和韵母的拼写法上，尚未完全定型，甚至有些模棱混淆的地方”。但是学者杨福绵在经多年的研究后认为：《葡汉辞典》中的罗马字注汉字音，是汉语最早的拉丁字母拼音方案。是利氏及《西儒耳目资》拼音系统的前身，也是后世一切汉音拼音的鼻祖。”这部辞典的一个主要特点是使用了许多明朝末年社会流传的语汇，“该辞典所收录的音韵学及词汇学方面的资料，是研究明朝晚期官方语言及文人使用官话的宝贵语言学方面的材料。”
                摘自肇庆数字文化网