善度四旬期

    四旬期其实并不拘泥于四十天之数，而是把四十天斋期与准备复活庆典相连。这期间，不单只效法并纪念耶稣旷野守斋祈祷，对抗诱惑，而也应该准备身心善度复活佳节，以纪念基督逾越死亡，光荣复活。所以，四旬期充满着除旧迎新的气息，我们该有认罪及悔罪的诚意，与候洗者所怀的革新及皈依精神连在一起，使它变成一个充满喜乐及希望的行动。
    教宗若望保禄二世曾讲解有关圣灰瞻礼和四旬期的意义：“星期三圣灰瞻礼带领信友进入一条走向巴斯卦的旅途中，所以必须用守斋来走这条皈依的道路，并借着忏悔与补赎的武器来对抗罪恶的神……圣灰礼仪这一天在头上撒圣灰并不是要给教友制造悲观消极、听天由命的气氛，而是邀请大家不要受到物质世界的约束，因为物质世界固然有它的价值，毕竟是要消失的。只有在天主内，人才能重新完全找到自己，并发现自己存在的最后意义……圣门为众人敞开着，谁知道自己被罪过所压迫，也承认自己毫无功德可言，就请进入圣门吧！谁觉得自己虚无得像灰尘，就请进入圣门吧！虚弱、缺乏信心的人请从基督的心中汲取新的活力吧……守斋克苦不仅仅是外表的规矩或外在的礼节行为，更是感到需要改变生活的有力标记；守斋克苦要求人放弃合理的物质享受，使内心获得更多的自由，以便更容易聆听天主的圣训，也更能够慷慨地帮助有需要的人。”
    人顺应天主的慈爱，在生活中，以圣言、祈祷、牺牲及善工洁净心灵，好能更深地皈依基督。所以，领圣灰并不是我们得救的必要条件，我们该重新审订及研究这“象征”的价值。原来隐藏于四旬期内的圣洗的意义——“弃旧迎新，跨越死亡到达永生的意义”才最重要，我们该把这份精神带引出来。
    四旬期隐喻着重生、皈依。成人的皈依是指心灵转向天主的过程，领洗使他们得到一个新的身份，成为天父的子女，教会的成员，他们要死于旧我，即放弃世俗的人生观及行为。同时在思想上要顺从圣经及教会的讲授，且在生活上实践所领受的真道，并与主密切交往，成为教会的一员。慕道者的皈依过程至少包括四大方面的培育：密切与主交往，建立与教会团体的关系，理性上对启示的认同及生活上的配合和实践。四旬期的礼仪，正是要为候洗者加强这四方面的培育。
    基督以四十天的严斋，树立了克己顺命的榜样，好使我们今世以同样的精神，庆祝逾越奥迹，来日也能参与永恒的逾越圣宴。
    摘自http://www.xici.net/b605775/d35654014.htm 有删节