四旬期包含三个含义一、纪念梅瑟在西乃山上四十昼夜不吃不喝，为取得天主的圣训（出34：28）二、厄里亚先知徒步四十天，往天主圣山，为取得以色列人的纶音（列上19：8）三、救主耶酥在旷野四十天严斋，以上主的话击退魔诱

四旬期内该效法者有三：一是梅瑟在西乃山上四十日夜不吃不喝，为取得天主的圣训；二是厄里亚先知徒步四十天往天主圣山，为取得拯救以色列的纶音；三是我们的主在旷野四十天严斋，以上主的话粉碎魔诱。

教父们把这种习惯视为对梅瑟在西奈山四十天守斋（出：三四，28），以及厄里亚在到曷勒布山途中四十天守斋（列上；一九，8）的一种摹仿。以色列在旷野里四十年的行程也与四十天守斋的形成有关。

换言之，我们需要的是比天主偕同梅瑟所完成的「出谷纪」更深刻的体验，也就是心灵的解放，这单靠法律是无法实践的。」教宗强调，宣讲福音响应了人对正义的渴求。

在欧瑟亚先知书，上主对他的人民说话，如同一个人对他的至爱说话：“看，我要诱导她，领她到旷野和她谈心。”然后，他接着说：“我要永远聘娶你，以……慈爱、怜悯聘娶你。”

第九世纪英王Alfred执政时，根据梅瑟律法和基督的山中圣训，制定法律保障人的自由权。到十三世纪，英国制定大宪章（MagnaCarta）保障人权。

吹起号角赞美他，弹琴奏瑟赞美他，击鼓歌舞赞美他，抚弦吹箫赞美他，敲响铙钹赞美他，以铿锵的铙钹声赞美他！愿一切有生命的都来赞美上主，阿来路亚！

教父们称这种习惯与梅瑟在西乃山40天守斋（出34：28），厄里亚在到曷勒布山途中40天守斋（列上19：8），以及以色列子民在旷野里40年的行程有关。圣灰礼仪日是四旬期的开始。

弥撒开始前，教宗带领信友从圣安瑟尔默圣堂忏悔游行至圣女萨比娜大殿。　　我们在四旬期祈祷、守斋和施舍，目的是不让表面的物质控制我们，教宗解释说，因为重要的不是外表或成就，而是我们内在的所有。

《出谷纪》记述天主将自己启示给梅瑟，称自己是慈悲宽仁的天主，缓於发怒、富於慈爱忠诚（卅四6）。因此，慈悲、宽仁、缓於发怒及富於慈爱忠诚是天主的四个属性。教宗表示，天主首先是慈悲宽仁的天主。