这是教宗本笃十六世第24次国际牧灵访问﹐也是他继2006年土耳其﹐2009年圣地﹐和2010年塞浦路斯之后﹐第4次到访中东地区。

早在1981年5月13日，教宗在梵蒂冈伯多禄大殿前的广场接见来自世界各地朝圣的信徒时，受到土耳其杀手的狙击，下腹部中了两枪，生命垂危，随后被送往医院紧急抢救，术中他的一段肠子被迫切除，虽然保住了生命，健康却受到了极大的损伤

他们原本希望前往圣地，但由于威尼斯和土耳其发生战争，没有船只前往耶路撒冷，他们只得取消圣地之行，折返罗马，并在那儿听候教宗保禄三世（PopePaulIII）的派遣。1540年动身前赴印度传教。

然而，多数国家如丹麦、芬兰、意大利、土耳其、澳洲和比利时和台湾，都是在五月的第二个星期日庆祝母亲节的。

教宗在问候朝圣者时，特别问候了广场上的土耳其信友，尤其是伊兹密尔（Smirne）总教区的朝圣团，他们在该教区总主教老愣佐·皮雷托（LorenzoPiretto）的带领下前来梵蒂冈朝圣。

大约1000年前，这位圣人的圣髑从今日土耳其的米拉（Myra）迁移到意大利东南海岸港城巴里（Bari），成了当地天主教徒最爱戴的圣人。

参与圣乐大会的圣咏团成员、音乐家和圣乐专家来自世界各地，其中包括美国、巴西、中非、黎巴嫩、伊拉克、墨西哥、越南、土耳其和中国。透过他们的临在，我们体会到教会的普世性和她多元的传统。

经过土耳其时，郑玛诺被当成鞑靼人遭到拘押，因其流利的亚美尼亚语而被释放。历经5年的艰苦跋涉，郑玛诺终于到达罗马。他入读耶稣会主办的圣安德肋学院，以1年10个月的时间，完成欧洲中学生4年内的全部课程。

10万多基督徒和其他受到迫害的少数群体，如亚兹迪人被迫离开家园，他们中的许多家庭在伊拉克库尔德斯坦、约旦、叙利亚、土耳其和黎巴嫩找到避难所，或是到欧洲及其它大陆寻求避难。

“事实上，该岛具有这样的特征，它一方面是一个欧洲国家，另一方面是一个与中东和土耳其非常接近的国家，以至于它对西方文化有些陌生。