到第四世纪，东方教会首先将逾越节的准备期伸延到六周，称为“四旬期”，后被西方教会及罗马教会采用。

“四旬期”指逾越节（复活节）前的四十天准备期，在此时期内，基督徒特别祈祷、克苦、作补赎，尤其守斋，故此旧名称又叫“封斋期”。

二十多年前，教会刚刚开放，大家非常重视过四旬期，大人们会特别提醒自己的儿女守大斋。记得那时，不少教友会在整个斋期内每天守大斋，更多的人在瞻礼四和瞻礼六守大斋，小斋则整个斋期都守。

四旬期是逾越节（复活节）前的隆重准备期，每一位基督徒也应该为其自己的逾越节作准备，亦即为自己的复活———生活的革新作准备。

四旬期指逾越节前的40天准备期，在此时期内，基督徒特别祈祷、克苦、补赎、守斋，故旧称封斋期。40天的概念源自主基督在约旦河受洗后曾做过40天的斋戒。

丙年四旬期第一主日上周我在做我的年度避静，天气很糟糕：不停的下雨，伴着刺骨的冷风。避静前，我充满“度假”的心情，我也计划避静期间要远足、沉醉在大自然的美丽中。

本报讯（五瑞卿）3月24日和31日，辽宁教区锦州堂区分别在城市和农村举办二天避静。城内参加避静的教友大约100人左右，农村参加避静的教友大约150人左右。

救主耶稣在走出隐居生活公开传福音的前夕，曾做了一次值得后世仿效的准备工作，即是他被圣神领往旷野、四十天四十夜禁食、战胜魔鬼试探的过程（玛4：1-11）；教会之所以将此称为四旬期而置于礼仪年复活期之前，也正是为了让普世信友练习成为基督门徒当做的精神准备

今天，四旬期的要素，并不拘泥于四十天之数，而是把四十天斋期与准备复活庆典相连。这期间，不单只效法并纪念耶稣旷野守斋祈祷，对抗诱惑，而是应该准备身心善度复活佳节，以纪念基督逾越死亡，光荣复活。

四旬期有许多象征意义：主耶稣严斋四十天，战胜了魔鬼的三次诱惑；以色列子民出厄日多国游行矿野四十年，进入福地；人类等救世主耒临等了四千年，迎来了救世主耶稣。