清朝政府要派精通汉、满、拉丁3种语言的官员去谈判，于是，康熙皇帝任命侍卫内大臣索额图、佟国纲为钦差大臣，派耶稣会传教士徐日升、张诚作为翻译跟随中国代表使团前往尼布楚谈判。

该书就内容而言，是一些西方政制人伦的语录汇集，取自古希腊和古拉丁文学，编译成中文共356条。

然而，实际上欧洲的南方的文艺复兴（拉丁文化）在历史上的作用却远不能与北方的宗教改革（日耳曼文化）相提并论。真正引领了全世界的改革开放的，也是北欧的宗教改革，也就是新教改革，而不是南部欧洲的文艺复兴。