“四旬期”指逾越节（复活节）前的四十天准备期，在此时期内，基督徒特别祈祷、克苦、作补赎，尤其守斋，故此旧名称又叫“封斋期”。

四旬期也称封斋期，是为准备庆祝礼仪年的高峰，巴斯卦奥迹，也为纪念救主开始传道前四十天的退省和严斋。

封斋期的开始，是圣灰礼仪日，至耶稣复活瞻礼，为期四十天的斋期，斋期在勉励教胞多克苦，多祈祷，洁净心身为思念吾主耶稣苦难，迎接复活瞻礼。「人哪！你当记得，你原来是土，将来还归于土。」

圣教会一年一度的四旬期如约而至。该如何度好四旬期？已成为一个不老的话题。

圣座一心委员会主席保罗•科尔德斯枢机主教及《协助受苦教会》爱德组织主席汉斯•彼得•罗特林于1月29日在梵蒂冈新闻室主持记者招待会，介绍教宗本笃十六世为今年2008年四旬封斋期所写的文告

对于所谓的老教友，一提起四旬期，或者旧说法封斋期，就会自然而然地与守斋、补赎、克苦等联系起来。好像进入了艰苦的岁月，不许干这个，不许做那个等等。

从教会初期始，教会就有全年中于星期三、五守斋的习惯，在四旬期中又将斋戒日延伸到星期一、二及四，罗马以后又将星期六也定为守斋日。

在圣灰礼仪及斋戒中，普世教会开始了四十天的悔罪与补赎的生活，即四旬期。今年我预备怎么过四旬期？善度四旬期，可以帮助我为庆祝耶稣的逾越奥迹做妥善的准备。

四旬期其实并不拘泥于四十天之数，而是把四十天斋期与准备复活庆典相连。这期间，不单只效法并纪念耶稣旷野守斋祈祷，对抗诱惑，而也应该准备身心善度复活佳节，以纪念基督逾越死亡，光荣复活。

在四旬封斋期第一个星期中与罗马教区神职人员会晤，这是先教宗若望保禄二世留下来的习惯。罗马教区有三百三十多个本堂区，生活在罗马的神职人员有五千五百多位。