汉书卷二十六天文志记载，在汉哀帝建平“二年二月，彗星出牵牛七十余日。传曰：‘彗所以除旧布新也。’牵牛，日、月、五星所从起，历数之元，三正之始。彗而出之，改更之象也。其出久者，为其事大也。”

汤若望的外学是天文历法，而释子们都以世俗之学为外学。两人之外学完全不同。若望以天文历法为外学。木陈则以当时儒者之学为外学。天文历算为国家所急，而非帝王所好，故言之无味。儒者之学为帝所习，故话能投机。

与此同时，他还热心研习和传播西方近代科学，包括天文、历法、数学、军事、测量、水利等。他一生译著很多，如与利玛窦一起合译了欧几里得的《几何原本》等。　　

6世纪时著名学者波埃修提出了知识分子所必须掌握的七艺，包括涉及学问形式的语法、修辞和辩论，以及涉及学问内容的算术、音乐、几何和天文。后来这七艺成为最早的巴黎大学的共同必修课程。

地图展示了中国国内及毗邻国家所有主要山脉的走向及高度，把中国的真实形态和天文位置标示在相应点上。利玛窦最初绘出此地图时是1584年10月。

他通晓《四书》《五经》，能讲流利的国语，还上通天文下懂地理。三年后，利玛窦离开南昌，往北京去，开始新的福传旅程。

与此同时，他还热心研习和传播西方近代科学，包括天文、历法、数学、军事、测量、水利等。他一生译著很多，如与利玛窦一起合译了欧几里得的《几何原本》等。

观乎天文，以察时变。示，神事也。凡示之属皆从示。，古文示。二则是古文的上字。由古文的示字也不难看出。示字意思是上天要借日月星而揭示给人的一切，示涉及所有有关神或上帝之事。

利玛窦神父在中国生活27年，他入乡随俗、穿儒服、说汉语，为中国人传输西方的天文、地理、几何、数学等先进科学知识，借此融入中国社会，传播天主教，使福音在中国扎根。

其实早在明朝末年，耶稣会士们就已经在为中国引进数学、天文、地理、气象、农学、机械等等科技知识，甚至介绍先进的军事技术，帮助中国制造‘洋枪洋炮’了!