【今日圣人】青年主保——圣若望鲍思高 慈幼会及母佑会会祖

       圣若望鲍思高（St. John Bosco）是十九世纪的伟人，著名的教育家和青年导师，慈幼会及母佑会会祖。
       天主不时在教会内兴起一些男男女女，为引导和鼓励祂的子民，使他们更接近祂。鲍思高神父是宗座辖下两个国际性修会的会祖，亦创立了慈幼会第三会（Salesian Third Order）、慈幼协进会（the Pious Association of Salesian cooperators）。他是伟大的教育家及建造教会者，在动荡时代担任教廷与意大利政府的中介，亦是多位教宗的挚友、曾派遣十一个传教团的热心传教士、作家、伟大的圣母使徒，更是圣人和圣德的导师。

       他是居于偏远村庄的牧童，未满两岁已丧父，亲历贫穷，须面对家庭问题。少年若望要为筹募学费而奔波，他在九岁时，善牧耶稣在梦中告诉他，他的终身使命就是拯救及教育青少年，但“并非靠暴力，而是靠温良和规劝”。在圣母玛利亚的助佑下，他首先照顾一名孤儿，其后扩展到成千上万遭遗弃的孩子，提供他们食物、居所、信仰指导及健康的余暇活动。他受同侪排斥，被视为圣职人员的耻辱、社会的威胁、行为异常的人，亦曾多次遭人暗杀，教会长上也误解他多年。他创立的修会须由教宗行使权威和发生多次奇迹，方可获得批准。他是个理想主义者，缔造具体的现实，已获教会列入圣品。
       1815年，圣若望鲍思高生于意大利的都灵。两岁丧父，由慈母抚养成人。圣人9岁时，得一奇梦，梦见一群孩童，互相殴斗，并出恶言辱骂天主。圣人劝阻无效。突然间，有一位雍容尔雅的女人站在他面前对他说：“你能把他们争取起来。拿起你的牧杖，去牧放他们吧！”那时这些儿童都变为狰狞的野兽，随即又变为驯良的羔羊。鲍思高恍然大悟。
       自这时起，他慨然以劝化失足歧途儿童为己任，先从自己的家着手，为儿童讲解要理，领他们往教堂参与弥撒圣祭。圣人又颇能揣摩儿童心理，常用各种技术表演娱乐听众，融教理与娱乐于一炉。星期日，常有江湖卖艺人在乡村表演，儿童聚观；圣人即挺身而出，与他们打“对台”。结果圣人“棋高一着”，把观众都吸引过来，领他们往圣堂参与弥撒。圣人以自学的方法，学习写字读书。
       16岁入小修院，但因家贫，无力供应的衣服用具，藉众人捐助，勉强凑成。市长送给他一顶帽子，本堂司铎送给他一件外衣，某甲给他一件教袍，某乙送给他一双鞋子。圣人领受六品圣职后，经长上特准，每星期日召集大批无人照顾的贫童，讲解要理。其时圣若瑟嘉法沙正在都灵任本堂司铎，慧眼识英雄，已察知天主将降大任于斯人，劝圣人以全力推进儿童教育的工作。

      圣人最初在一所女子收容所任指导司铎。圣人别出心裁，创立庆礼院。每星期日，儿童欢聚一堂，一面听讲要理，一面做有益的娱乐活动。但儿童天性活泼，高声喧哗，扰人安宁，事所难免。收容所主人对圣人下逐客令，圣人悄然领儿童他往，他的工作不断发展，办补习学校，收容无家可归的儿童和学徒。圣人请老母亲共同合作，负责招待他们的食宿，众人都称圣人的母亲为“玛加利大妈妈”。圣人见自己的计划符合天主的圣意，决意自办工厂，给与青年工人以技术训练。1853年，圣人的制鞋和成衣工厂正式成立。工厂成立后，圣人又建成了一座教堂，奉圣方济各·沙肋爵为主保。受训的人，分两部：一部专受技术训练，培训熟练工人；另一部培训未来的干部人员，日后协助圣人推展教育和传道工作。圣人的教育方法，新颖独特，对学童异常温和，从不惩罚威吓他们，启发他们养成自制习惯。此外，圣人还以讲道和写作宣扬福音。

       工作人员的缺乏，是圣人当时最伤脑筋的问题，他决定招募一批青年，使他们接受专门的训练，但是这样一种核心组织，非采用修会的培养方式不可。不幸，当时意大利仇教势力异常猖獗，耶稣会和圣心会士均先后被驱逐出境，原有的修院相继被政府封闭。圣人在这样艰苦的环境中，异军突起，别树一帜，确是一个英勇的举动。1859年，圣人着手创立慈幼会，最初有会士12位。慈幼会会规蒙教宗比约九世批准。会务迅速发展，1863年，会士人数增至39位，1888年圣人逝世时，人数跃升至768位，今日已达数万，分会遍及普世。诚如福音经上耶稣描述的芥籽，小小一粒长成绿叶成荫的巨树。我们看到慈幼会的迅速发展，不能不惊叹天主的奇妙措置。圣人生前目睹的分会，在美洲有26所；在欧洲原有38所。今日慈幼会的学术事业，从小学中学至大学，范围遍及工业、农业、各种手艺。传教及医药机构，不计其数，造福人类，确非浅鲜。

       圣鲍思高除创立慈幼会外，还创立女修会一座，定名为母佑会。这两座修会造就了无数男女会士，培育青年的德性和人才，会员人数之众多，在新创修会中堪称首屈一指。此外，圣人还组织在俗信友，为慈幼会的第三会，为慈幼会辅助会士，协助慈幼会的教育工作。
       圣人提倡以勤领圣体，朝拜圣体；热心恭敬圣母；忠诚服从教宗；为信友虔诚敬主的三大中心任务。他号召会士躬行实践。圣人晚年积劳成疾，医生劝他静养，但圣人以救灵事业为重，宁以身殉。       1888年1月31日清晨，圣人安逝升天，与其主保圣人圣方济各·沙肋爵瞻礼相差仅一日。噩耗传出，都灵全城居民争来送葬，生荣死哀，殡礼肃穆隆重。1934年列入圣品。圣人被尊为现代青年的宗徒，实当之无愧。