将临期的灵性意义

一

    “将临期”到底有什么意味呢？“将临”（Advent）一词来自拉丁文，原意是“在场”（presence），“莅临”（arrival）的意思。在古老的语言中，人们专门用这个词来形容尊者的来临，尤其用来形容国王和皇帝的下访。但它也可以用来表达“神圣者”的来临——“神圣者”出离自己的奥秘，以把祂的能力彰显于外。这个词曾在祭祀中，在庆祝“神圣者”的临在时被运用。基督徒将它借用了过来，以表达他们与耶稣基督的特别关系。对他们来说，基督就是国王，他来到了世界这块贫瘠的大地，因而为世界带来了节日的欢乐——对其光临的欢迎庆祝。基督徒相信，基督临在于礼仪集会中。因此，他们想透过这个常用的词来说明天主的临在。诚然，天主并不远离世界，祂没有把我们独自撇下。尽管我们不能看见祂，不能像撑握其它事物那样撑握祂，但我们仍知道，祂在，并且以多种方式来到我们身边。将临期为我们诏示出两件事：首先，天主已经开始以一种神秘的方式临在于这个世界上了；其次，祂的临在仅仅是一个开始，还没有完全显示出来，并会渐渐地显示、直到完全表现出来。是的，天主的临在已经开始，祂愿意借着我们这些信徒临现在这个世界上；通过我们的信德、希望和爱，祂愿意重新在世界的黑暗中放射出祂的光芒。我们在这个深深的冬夜所放射出的光明，既是安慰，也是警告。那慰藉人心的确定性是：“世界之光”业已照临着白冷的暗夜，并把人类罪恶的绝望之夜转化成了宽恕的神圣之夜。
慕尼克天主教日报, 1977

二

    从前是“将临期”，今天依旧是“将临期”。如果说，从前是将临期，而今天依旧是将临期的话，那么这就意味着，在任何一个历史阶段里，都不能只把天主与一个过去时段相对比，即一个离我们远去的，一个在其中可能一切都已发生过的时段相对比。不，对我们所有人来说，如果天主真是我们由来的源头，那么祂也是、并且永远都是我们要与之相逢的将来。这为我们来说也意味着，除非与要来的那位相遇，除非走向要求我们警惕，并相信我们在警惕着的那位，我们是不能找见天主的。为深入到那位要来的天主的光荣奥迹中，我们只能在这个流亡时代，只能在这个远离舒适生活的“出离”中找见天主。
《基督徒存在的意义》，第30页

三

    将临期是希望与等待的基督信仰的特别形式。耶稣基督的恩宠不仅仅是为了我们的明天，它也转化现时本身。因为基督已经神秘地临在着。他以多种方式同我们说话：借着圣经、礼仪年、圣人、日常生活，以及一切造物。不过，造物的显现会因我们的态度而异：认为造物被基督指引着，和认为它来自一个阴暗的、导向一个不确定的将来的过去，会有完全不同的结果。是的，我可以同基督讲话，可以在他面前呻吟，可以向他叙说我的痛苦、不耐烦和问题，因为我知道他总在聆听我。因此，将临期，从某种程度上说，是一种治愈灵魂的药，它能够使我们更容易地度过痛苦和无奈，并帮助我们发现隐藏在一切痛苦背后的恩宠。
巴伐利亚电台1977.12.12

四

    庆祝将临期，意味着我们要重新在自己内唤醒天主神秘的临在。当我们走在悔改的路上，当我们撇开有形事物为深入无形事物而沉思时，我们就是在实现这种“唤醒”。走在这样的路上，便能够看到奇恩异典；便会发现，人类和世界所获得的最大喜乐就在于接受来自耶稣基督的恩宠。世界并非是带给人挫折的灾难与痛苦的集合体。不，一切悲痛和世界的需要都会在天主的仁慈中获得安慰；它们已被天主救赎的仁爱所承受。凡怀着这种心情来度将临期的人，才会有资格说，圣诞期是一个喜乐、幸福和满盈恩宠的时期。因为他知道，这个真理无限性地超出了某些人的态度：在某些人看来，圣诞节不过只能引发一些浪漫的怀旧情怀，或者一种狂欢的节日而已。
《教义与宣道》, 第369页