怎样渡封斋期(四旬期）——由圣灰礼仪谈起

    封斋期的开始，是圣灰礼仪日，至耶稣复活瞻礼，为期四十天的斋期，斋期在勉励教胞多克苦，多祈祷，洁净心身为思念吾主耶稣苦难，迎接复活瞻礼。

    “人哪！你当记得，你原来是土，将来还归于土。”在圣灰礼仪时，神父向教众的额前搽圣灰时如此念。教友则唱下列的：“我们当换衣服、带灰尘、穿苦衣、守斋涕泣，在上主前悲嚎；因为我们的天主多赐恩宠，宽赦我们的诸罪。”这已经说明了封斋之意，及信众应如何渡此封齐期。

    圣教会以圣灰礼仪作为封斋期的开始，其意义是非常深长的。因为圣灰礼仪明白的告诉我们要死亡，死亡以后就归于尘土。所以神父在教友额前洒圣灰，便是在警告我们，不要骄傲，世间的一切不是长久。所以我们领圣灰时，应当自谦自卑，承认自己是个罪人，恳求仁慈的天主宽赦我们。我们要承认天主自无中，以灰土创造了我们，在祂的面前，吾人只是虚无而已，是天主的仁慈，才把我们的地位提高，以祂的肖像赋予我们灵魂。而我们大部分的时间花费在追求肉体的享乐，到头来肉体不过是灰土一堆，因为每个人都要死亡的呀！

    我们都是罪人，原罪加上本罪，使我们的肉身死亡，灵魂下地狱，若要消灭罪过，应当依靠吾主耶稣救世之恩宠，真切痛悔定改，并加补赎。当我们犯罪的时候，心里面不愿意服从天主的命令，而外表又缺少了在天主台前的本份。所以内外两方面，都有亏缺。我们内心要回心归向天主，悔改己罪，并定志再不敢犯；外表要守斋克苦，赔补天主所受凌辱。

    封斋期共四十天之久，是提醒我们纪念耶稣苦难。吾主耶稣四十天在旷野严斋补赎，祂一粒不食，一滴不饮。祂跪在岩石上，作长时祷告；睡在坚硬的山地上，作澈夜默想。祂为我们受苦，祂为我们祈祷。我们是耶稣的信徒，虽然不能像耶稣那样克苦的情形，最少应当守圣教所定的斋期，多祈祷，多克己，多到圣堂中去拜苦路，想想耶稣为我们受难而死的情景。耶稣的受苦受难，为的是补赎世罪，拯救我们，难道我们为了自己的罪过，不愿多做些克苦牺牲吗？

    肉身的克苦，为我们的灵魂也发出了光辉，肉身有一天死亡了，灵魂登天堂享见天主。所以教友总应是禁绝世乐，牺牲克己，修饰灵魂。在此封斋期中，正是我们洁净灵魂的时候。