梵蒂冈官员希望亚洲教会在区内推动朝圣祈祷

    一位梵蒂冈要员在印度南部举行的一个国际会议上呼吁，亚洲教会应在区内推动朝圣活动，藉此进行福传，加深人们的信德。
    宗座移民及旅客牧民委员会主席雷纳托．辣法厄尔．马蒂诺（Renato Rafaele Martino）枢机以宗座代表身分，三月十二至十四日在班加罗尔出席「圣地及朝圣中心亚洲会议」。班加罗尔位于首都新德里以南两千公里。
    马蒂诺枢机建议亚洲教会成立圣地及朝圣中心主管联合会，以便更好的与各地教会协调朝圣活动。题为「迈向救恩的泉源」的会议，邀请了两位枢机、两位总主教、六位主教，以及来自法国露德、葡萄牙法蒂玛和意大利帕多瓦多个国际朝圣地的主管和院长，约百位代表参加。是次活动是印度教会庆祝全国圣经、教理和礼仪中心成立四十周年的活动之一。印度教会于一九六七年成立该中心，以推广梵蒂冈第二届大公会议（1962-1965）的精神。
    马蒂诺枢机表示，除了区域性的协会，各地方教会亦应成立类似的全国组织，因为「圣地和朝圣活动是一项非常重要的牧职」。二零零六年十月十八至廿二日，在泰国清迈举行的亚洲传教大会上，与会者建议为这类协会组织联会。
    这位宗座代表要求亚洲教会鼓励教友到区内各国的圣地朝圣。他说，耶路撒冷、罗马、露德、法蒂玛和西班牙德孔波斯特拉的圣地亚哥，固然是特殊的朝圣地，「但为甚么不考虑亚洲的圣地呢？」枢机说：「朝圣活动是所有宗教传统表达信仰的重要方式。」他解释，对天主教徒而言，「朝圣是一种奉献，表达渴望藉一种特定时刻的祈祷和朝拜令自己转化」。
    马蒂诺枢机指出，随着基督信仰的传播，亚洲出现了很多圣地和朝圣中心。这些地点中有纪念殉道者的，也有纪念像真福德兰修女为穷人服务的圣地。他说，每年数以百万信奉其他宗教的信徒前来亚洲的基督徒朝圣地，像印度南部泰米尔纳德邦瓦伊兰卡尼的「健康之后」朝圣地，不同的朝圣中心都可以成为福传的有用工具。
    枢机指出：「有些人到圣地是出于好奇，或者被该处的艺术和历史所吸引。」因此，他呼吁与会代表利用有效方法，帮助这些人认识基督的信息。「若你以基督的名字为他们服务，他们决不会忘记你的爱德行为。」枢机续说，在圣地或朝圣中心服务的人扮演着「非常重要的角色」。他们必须成为「基督的活见证」。他提醒与会者说：「见证是传教工作的首要形式。」他又说：「你们欢迎朝圣者、准备礼仪庆典，或在你们陪同朝圣者参观圣地时，你们肩负着重大责任，拥有重要的机会。」马蒂诺枢机指出，亚洲的福传工作「是对天主的感谢之情」，使那些受到欢迎和经验到奇迹的人容易接近天主。
亚洲首届圣地及朝圣地亚洲会议于零三年十月在菲律宾召开，确认了五十一个主要的天主教圣地和朝圣中心。这些地点每年都接待数以百万计的信徒，包括其他宗教的信徒，向他们传报耶稣的福音。亚洲卅六亿人口中，以信奉其他宗教者居多，天主教徒祇属少数。