教宗访问罗马明爱会社会餐厅

     教宗本笃十六世1月4日上午访问了位于罗马市中心的“社会餐厅”，受到罗马教区代理主教鲁伊尼枢机、负责罗马市中心区牧灵工作的辅理主教曼达拉等神长和经常在这里受到服务的人士的欢迎。“社会餐厅”是天主教罗马教区福利慈善机构明爱会设立的四个餐厅之一，也是设立最早的餐厅，这些餐厅都免费提供给有需要的人士每日的餐饮。自从明爱会于1983年在罗马设立这第一所接济贫苦人士的餐厅至今，已经为来自各地的贫苦人士，不分种族、文化与宗教信仰，提供了大约900万人份的餐饮。1996年至1998年之间，每日提供的餐饮达1700人份。
教宗除了访问在这里服务和受到服务的人士外，也为这个餐厅一块新的纪念牌行揭幕礼，这块纪念牌刻着两行字，一行是“若望保禄二世餐厅”；另一行刻着这位先教宗在一九九二年前来这里访问时所说的话：“受苦的人属於我们的”。
　　教宗向在场欢迎他的数千位人士说：“在这耶稣圣诞节和新年的节庆气氛中，我很乐意前来拜访各位。圣诞节期使我们的相会更富有家庭气息，而这项访问是在罗马城一个很有意义的地方进行的。这个地方充满人情温暖”。
　　罗马，除了意大利人外，有来自世界各地的人，其中有些是生活陷入困境、没有着落、需要接济的人士。教宗说：“在这个可以象徵罗马明爱会的餐厅里面，可以用手触摸到基督临在於这些 饿的兄弟姐妹和为这些人提供饮食的人士身上。在这里我们可以体验到当我们爱近人的时候，我们便更认识天主。的确，在白冷城的山洞中，天主以一个贫苦、需要一切照顾的新生婴孩的样子显示给我们。耶稣圣诞节的讯息很单纯：天主来到我们中间，因为他爱我们。天主是爱，但不是感情上的爱，而是把自己当作礼物完全奉献出来、从诞生在白冷城山洞开始，直到死在十字架上为止的爱”。
　　在“社会餐厅”受到服务的贫苦人士在餐厅里面也布置了一个圣诞马槽，教宗指着这个马槽说：“它的简单告诉我们爱和贫穷彼此分不开，就如热爱基督的亚细西圣方济各教导我们的一样。在圣诞节这天天主降生为人，因为他关心人，关心每个人。圣额我略．纳齐安泽诺也说：‘天主降生为人，目的在亲自体 作人的滋味，真正体会贫苦的生活’”。
　　教宗进一步说：“白冷城的意思是面包之家，而耶稣基督才是真正从天而降的面包，是生命的面包，他每天在这个餐厅以某种方式使人看得见他。这个餐厅不只是为提供食物，也为服务他人，不分种族、文化和宗教。先教宗若望保禄二世曾说：‘受苦的人属於我们的’。今天我们就是要把这个餐厅以他为名。从白冷城山洞、从每个圣诞马槽都给每个人传来这样的宣报：耶稣爱我们，也教导我们爱。但愿这个餐厅的负责人、服务人、和接受服务的人都能在这里体验到这个爱，也感受到从这个爱所发出的喜乐有多深”。
　　最后，教宗向在场所有的人说：“我们向上主祈祷，他非常清楚各位的物质和精神需要。我要特别向他祈祷，求他继续保护在罗马明爱会各类似机构从事这项珍贵的关怀工作的人士，愿他们如爱德的圣人们所嘱咐的：善行要做得好！”。