教宗介绍弟茂德和弟铎

    （梵蒂冈电台消息）教宗本笃十六世十二月十三日上午分别在梵蒂冈圣伯多禄大殿和保禄六世大厅主持例行的公开接见活动。活动中讲解要理的主题是圣保禄宗徒传教生涯中的两位得力助手，弟茂德和弟铎。在新约圣经中，圣保禄宗徒曾写了两封信给弟茂德，也写了一封信给弟铎。
    教宗介绍弟茂德说：“弟茂德是个希腊名字，即光荣天主的意思。圣路加在《宗徒大事录》中有六次提到弟茂德的名字，圣保禄宗徒在他的书信中竟提到十七次之多，在希伯来书信中也提到一次。由此可见弟茂德在圣保禄心目中的重要性。事实上，圣保禄曾托付给他重要的使命，看待他好像自己一样。圣保禄在写给斐理伯人的书信中曾如此赞赏弟茂德说：‘我没有一个像他那样诚心关照你们的人’（斐2,20）”。
    教宗说弟茂德生于吕斯特拉，母亲是犹太人，父亲则是希腊外邦人。出生时没有接受犹太人的割损礼。当保禄宗徒第二次出外远行，从事传教时，路过吕斯特拉，就拣选弟茂德作为传教伙伴，因为弟茂德在吕斯特拉和伊科尼雍两地都很受称赞。接着教宗简要地讲述弟茂德跟随圣保禄宗徒到处传播福音的历程。
    至于圣保禄的另一位得力助手弟铎，教宗说这个名字来自拉丁文，但他生于希腊外邦人的世界。保禄宗徒回耶路撒冷参加宗徒会议时，曾带他同行。在那次宗徒会议中曾下了重大的决定，即外邦人领受圣洗不必遵守梅瑟的法律。圣保禄在写给他的信中称他为“在共同信仰内作我真子的弟铎”。当弟茂德离开格林多后，圣保禄便派弟铎到那里去规劝那个不听话的信友团体。结果弟铎使格林多信友团体与圣保禄重修旧好。
    教宗于是结束他的要理讲授说：“如果我们一起观察弟茂德和弟铎这两个人的形象，我们便会发现很有意义的资料。最重要的就是保禄宗徒知道借助得力助手来推动他的传教使命。圣保禄当然是宗徒，他是许多地方教会的建立者和牧人。但显然地，他并不是单独从事这项工作，而是借助一些他所信任的人来分担他的辛劳和责任”。
    教宗又指出另一个观察说：“有关弟茂德和弟铎的数据，清楚地显示他们两人随时乐意承担各种任务，这些任务经常是要在艰困的时刻代表保禄宗徒出面。总而言之，他们的表样教导我们慷慨地为福音效劳，这也是为教会服务”。
教宗结束他的讲话说：“让我们用圣保禄写给弟铎的话来彼此勉励：    ‘我愿意你坚持这些事，好使那些已信奉天主的人热心专务行善；这些都是美好而为人有益的事’”。
    参加教宗这次公开接见活动的人士中，有数千人来自意大利南部的卡拉布里亚行政区，这个行政区的主教们正在罗马向教宗述职，他们陪同主教们一起来向教宗致意，并赠送一棵三十三公尺高、九吨重的圣诞树，以及两万颗圣诞节装饰的灯给教宗。这颗巨大的圣诞树今年将竖立在圣伯多禄广场中央，与正在搭建的巨大圣诞马槽彼此搭配，作为圣诞节最重要的景点。