壮志未酬身先死

    圣方济各·沙勿略于１５５２年１２月３日在中国南海的上川岛与世长辞。他逝世５８年后被教会列为真福品，后又于１６２２年３月１２日与依纳爵·罗耀拉同时列为圣品。每年１２月３日是普世教会纪念他的日子。另外，在中国和亚洲其它国家奉沙勿略为主保的教堂很多。假如你看到身穿白衣、颈挂紫色领带、手持十字架的圣人像，这位圣者肯定就是一心一意到中国传教而“壮志未酬身先死”的东方宗徒圣方济各·沙勿略。

   １５０６年，方济各·沙勿略生于西班牙贵族家庭。早年就读巴黎大学，善于雄辩的他在２４岁时相继获得文学与哲学博士学位。朋友们认为他的前途不可限量。名誉、地位、财富在向他招手。这时，他结识了耶稣会创始人依纳爵·罗耀拉。依纳爵很看重他，并以圣经金语引导他：“人纵然赚得了全世界，却赔上了自己的灵魂，为他有什么益处？”（玛１６：２６）不久，两人成为了挚友。
    １５３７年，沙勿略圣神父。１５４０年，他成为第一批耶稣会士，并受葡萄牙国王若奥三世的派遣，以教宗保禄三世宗座钦使和国王代表，航海东渡。１５４２年抵印度果阿，后转往马六甲，曾在锡兰（今斯里兰卡）、新加坡、马鲁古群岛等地传教。１５４９年随葡萄牙使节乘中国商船至日本山口和丰后等地。在与日本僧人的接触中，了解到日本佛教各宗派都从中国传入，因而认为中国文化势必发达，若能以基督思想影响中国，必能进而影响日本，乃决定到中国传教。１５５１年１２月抵广东上川岛。当时因明朝实行海禁，不能进入内地，遂改道去了马六甲和果阿，等待时机。次年８月复抵上川岛，未及踏入内地，于同年１２月病死岛上。
    沙勿略的传教热情对欧洲教会影响很大。不久，一批批会士继承他的遗志、踏着他的足迹来到中国，将福音的种子撒向这片沃土。
    今天，上川岛一改往日贫瘠、荒凉之景象。放眼眺望，小岛、蓝天、白云、碧海一派迷人风光，令人心驰神往。
    顺着石阶小路，逶迤而上。到了半山腰，一座白色小教堂便会映入眼帘。这座教堂不到一百平方米，朴素无华，平时不供圣体也无人留守。小堂中央有一石棺，仅是象征性的衣冠冢而已。一块康熙年代的石碑，证明这里确实是沙勿略临终之处。小堂后面丛林中竖立着十四处苦路石碑。这里的人们停止了嬉笑，严肃地朗读着基督苦难史，并有专人讲述着圣方济各·沙勿略的行实。（广东）