都灵圣母六百年前显现 黑刺李每年圣诞奇迹开花

在十四世纪，圣母曾在意大利都灵（Turin）附近显现，救助一位孕妇脱离僱佣兵的意图袭击。自此，该处原本春季开花的黑刺李每年圣诞都会奇迹开花，至今已有六百多年。这奇迹令圣母被称为“花之圣母”（Our Lady of the Flowers）。

奇迹发生于1336年12月19日黄昏，意大利城镇布莱达（Bra）郊区往都灵的路上，即都灵圣殓布所在的地方。怀孕第一胎的年轻妇女埃吉迪亚·玛蒂斯（Egidia Mathis）正步行回家，她经过路上画有圣母和孩童耶稣壁画的支柱时，看见两名僱佣兵。她被僱佣兵的怒视吓怕，感觉他们意图伤害自己。她跑到壁画前，恳求圣母帮助。那条支柱开始发光，圣母出现，看着僱佣兵挥手。他们非常害怕，立即逃走，圣母遂微笑安慰埃吉迪亚。一连串事件令埃吉迪亚情绪激动，立刻生了她的孩子。

然后，围绕着那支柱、原本结冰的黑刺李丛开始开花，绽放数千朵白色花朵。灌木彷彿在庆祝圣母和埃吉迪亚诞生的新生命。埃吉迪亚带着她的初生婴儿跑回家，兴奋地告诉所有人刚才发生的事，她的丈夫又告诉亲戚朋友。所有人都分享了圣母显现和黑刺李丛开花的奇迹，整个城镇的人都去看花之圣母的奇迹。往后每年，这里的黑刺李都会在12月25日至1月15日开花，除了1914年和1939年。这两年世界大战开始，天堂仿佛要透过灌木告诉世界，残酷的战争即将来临。

这超乎季节规律的现象，令科学家和植物学家费解。1700年，包括都灵大学（University of Turin）在内的专家开始对黑刺李丛进行研究。研究指，黑刺李通常在三月至四月开花一次。这奇迹开花的黑刺李丛土壤跟其他土壤相同，也没有异常因素令它开花。黑刺李是蔷薇科植物，也即是玫瑰家族的成员，令人联想起它和圣母的关系。

圣地吸引了不少人前来朝圣，支柱旁边兴建了小圣堂。后来朝圣者人数不断增加，“旧圣殿”（Ancient Sanctuary），即现时的旧圣堂，于1626年兴建，取代第一所小圣堂。随着越来越多人敬礼花之圣母，圣堂于1844年需要再次修葺。经历数个世纪，花之圣母敬礼被广泛认识，“新圣殿”（New Sanctuary）于1933年兴建。

“旧圣殿”仍被保留，侧祭台摆放了一个较新的花之圣母圣像。另一个侧祭台有花之圣母的画作，由当地著名艺术家佛兰德人克拉雷特（Jean Claret）于1638年完成。画作描绘圣母和孩童耶稣在云朵上，耶稣手上拿着玫瑰，云朵漂浮在很大的花瓮上，天使在花朵间跳舞。主祭台上的大壁画描绘了奇迹第一次发生的情景，埃吉迪亚恳求圣母帮助，而两个受惊的僱佣兵准备逃跑。

另一幅大小相若的油画摆放在“新圣殿”的主祭台上，同样描绘奇迹的情景。画中埃吉迪亚恳求圣母帮助，她向圣母伸出双臂表达感谢，因为僱佣兵已经离开。圣殿内也有圣母无玷始胎圣像，信徒每年9月8日都会在布莱达城镇带着此圣母像出游。这一天不单是圣母诞辰庆日，也是这城市庆祝花之圣母的纪念日。圣母像出游在十八世纪初开始，源于此地区1742年受瘟疫袭击，市民决定以面包清水守斋，直至圣母诞辰守夜礼，并为她造一个圣像。最终瘟疫消退，市民造了与真人大小一样的花之圣母圣像，她的左手拿着黑刺李开花的枝条。

花之圣母圣殿（Sanctuary of the Madonna dei Fiori）的网站上，解释了圣母出现的讯息是“为捍卫女性尊严和保护新生命”。圣母是基督、所有门徒和教会的母亲。每年冬季和春季开花的黑刺李“象征我们基督徒的生命，在何处都必要绽放，尽管情况恶劣或我们正经历困难”。圣母经常邀请我们回应福音的教导，透过圣洗圣事的“姊妹”——修和圣事悔改，在天主圣言和圣体中获得滋养，并坚持祈祷。事实上，这个圣诞奇迹每天都为信友“绽放”。

（原载：号角报  翻译及整合：周嘉颖）