女儿欣然接受妈妈离开家庭成为隐修女

曾经是旧金山知名社会人士的安．米勒（Ann Miller）1989年离开在俗生活和10名成年子女，加入加尔默罗会成为圣三的玛利亚若瑟修女（Sister Mary Joseph of the Trinity），度隐修生活。她的子女中，有些难以接受，有些却喜乐地面对妈妈的决定，30多年来，多次到隐修院探望妈妈。修女近日离世，享年92岁。

米勒是我妈妈的好友，我们的家庭曾经一起到圣地、罗马和萨尔茨堡（Salzburg）朝圣，也会在家中聚会和参与避静。我上次看见米勒，是在伊利诺伊州（Illinois）德斯普兰斯（Des Plaines）的加尔默罗隐修院。她坐在铁栏内，穿着棕色长袍和黑色头巾，再没有时尚的衣服和发型。她进入修院后，被称为圣三的玛利亚若瑟修女，但要记得称呼她这个名字不容易，因为她依旧有着无比的活力、具感染力的幽默和母亲的警觉。

她的孩子年轻时，她会密切留意他们的活动和朋友。当她不认同孩子的行为，他们之间开始出现磨擦。我和米勒在修院倾谈时，她建议我可以跟她的孩子举行避静，提醒孩子她仍然十分关心他们，尽管大部分时间透过祈祷，而非直接沟通。

这星期当我知道米勒离世的消息，我记起我们当天的对话。她的第二幼子马克（Mark Miller）在Twitter谈及妈妈的离世，以及他们之间“复杂”的关系。他写道：“今天一位92岁的修女在伊利诺伊州的加尔默罗隐修院离世。她是非一般的修女。她不善于唱歌。她在修院的职务上经常迟到……她也是我的母亲。”马克在另一篇帖文表示：“自从她进入修院，过去33年，我只见过她两次，某程度上因为加尔默罗会注重默观。她们不在学校教书，或在医院工作，甚至不会离开她们所住的大厦。她们祈祷。她们一天23.5小时都活在静默中。”马克又在Twitter透露，母亲有28个孙子，有些她从没有见过。

其它帖文讲述他母亲响应修道圣召的过程。她20岁结婚，27岁拥有五个孩子。她的丈夫是太平洋瓦斯与电力公司的高级行政主管，丈夫1984年离世。五年后，最后一个孩子大学毕业，她决定加入加尔默罗会，在隐修院展开新生活。马克在Twitter写道：“她跟800名宾客在旧金山的酒店举行欢送派对，翌日飞往芝加哥。”

出席欢送派对的人都百感交杂，有些人觉得她不负责任，应该留在自己的家庭。其它人感到疑惑，因为米勒的圣召使她弃绝世间的财产。有些人估计她很快会放弃，回归以前的生活。后来她的朋友对她的改变感到惊讶。米勒在修院放弃了她长久以来的习惯，就是一早起来先喝柠檬水，因为加尔默罗会的早餐是喝咖啡。

我不知道如何解释，但我相信她不会离开。因为相对以往忙碌的生活，修会有纪律的独居生活可以给她更大的平安。米勒做了接近30年妻子和母亲，毅然决定加入修院。这出乎意料的召叫逼使我和所有熟悉她的人更深入思考自己的路向。尽管她的决定使很多家人和朋友惊讶，但她不是唯一成为修道人的寡妇。首位美国出生的圣人，圣女依撒伯尔（St. Elizabeth Ann Seton）也有类似的经历。

米勒的朋友和10个孩子中，有些难以接受她的决定，有些却欣然接受。这星期我跟米勒的女儿珍妮特（Janet Miller Abbott）倾谈，她也是我的高中朋友。她忆起自己对妈妈决定隐修的反应：“我明白。我真的感到喜乐和平安，主要是因为她很开心。我成长的过程中，也想成为加尔默罗会修女，但我进入南加州大学，遇到我的丈夫弗兰克（Frank）。这是天主的计划，结果很美丽。我们有八个孩子。”珍妮特认为父母的爱和信德把他们连系在一起，她表示：“他们把天主放在第一位，第二位是对方，第三位是他们的孩子。”

当米勒决定加入修院，珍妮特表示：“她最大的忧虑是她们会说：‘不。’这是双向的，你决定了，也要加尔默罗会接受你。因此有五至六年的初学期，看看你是否适合这个团体。”米勒加入修会后半年，珍妮特和米勒的妈妈去探望她。珍妮特感到很平安：“我透过铁栏看见她，我想：‘这是她应该所在的地方。’所以当我们离开，我没有说‘再见’。我离开时从不说‘再见’，我会说：‘我们稍后见’。”

珍妮特多次到修院探望妈妈，见证修会生活对妈妈的影响。珍妮特表示：“你整个生命就是一个祈祷。你走的每一步、说的每一个字、你做的每项工作都是一个祈祷，全部奉献给天主。”米勒也学会配合隐修的生活方式，例如她们要把手放在会衣下，有需要时才拿出来。珍妮特说：“当我们第一次探望她，她不断挥手，就如她经常做的。”一位修女指示她不要挥手，米勒尽力遵守。珍妮特下次探望时，米勒再没有把手拿出来。珍妮特说：“当她开始兴致勃勃的时候，你可以看到她的手在会衣下动来动去。我说：‘妈妈，你在做什么？’她说：‘我尝试说话时不用手，所以我在紧握长袍的衣袖。’”

多年来，珍妮特也带同自己的孩子探望外祖母。米勒会在他们生日、毕业和初领圣体时，寄出圣相贺卡。珍妮特表示：“我全部的孩子都接受她，也各自跟她建立关系。他们读天主教学校，所以他们明白为什么她在那里。当妈妈身体开始转差，他们全部都各自去探望她，包括我25岁的女儿。她在妈妈加入加尔默罗会后六年出生。”

珍妮特部分的兄弟姊妹也做了同样的事，但其余的还是难以接受妈妈的决定。珍妮特认为，她强大的信德帮助她喜乐地接受妈妈的圣召，但也理解为什么有些人不明白。她说：“对有信德的人，不用解释。对没有信德的人，没有可能解释。对我来说就是这么简单。”

米勒离世前两星期，珍妮特由旧金山抵达芝加哥，她害怕这是最后一次探访。那个曾经精力充沛、周游列国的女士，已成了虚弱、难以说话的老人，但她仍然平安。珍妮特离开时，向圣三的玛利亚若瑟修女，她的妈妈，第一次也是最后一次说“再见”。

6月9日当珍妮特完成母亲的丧礼，她感到“没有忧伤，只有喜乐和平安。我为她感到欢欣鼓舞… 现在她和天主，以及所有去世的人在天堂。”珍妮特承认母亲的故事对很多人来说很有趣，但其实每个跟她有着相同圣召的女士，都有一个天主在她们生命中工作的故事，最重要是你要聆听这个召叫。

（文章来源：号角报，原载：NC Register）