梵蒂冈统计数字：全球司铎人数下降，惟非洲是一个亮点

    梵蒂冈的统计年鉴显示，全球司铎人数在十年来首次下降，而天主教徒数目仍然占世界人口近一成八。

    《天美社》报道指出，有关的统计数字印证了，在很多西方国家，参加弥撒的人数下降，以及在一些堂区缺乏神父的情况，而这些都是观察家一直以来所忧虑的。在二零零九年的一项研究显示，在美国，每一百名神父退休，只  有三十人来替代他们的职务。

    梵蒂冈最新公布的统计数字指出，与二零一六年相比较，二零一七年少了近四百位神父；整体数字在一年内，由414,969人下降至414,582人。

    圣座新闻办公室于三月六日发布声明，特别提及，截至二零一七年十二月卅一日，关于天主教会的数据及真相。

    声明表示，全球天主教人口逾十三亿，占全球整体人口的百分之十七点七，而近几年数字一直维持不变。

    声明指出，在整体神父数目下降的同时，现时有更多的主教、终身执事、教友传教士及传道员。

    主教的数目已由二零一二年的5,133位增至5,389位。

    新闻办公室又宣布二零一九年《宗座年鉴》的出版。这本刊物会包括梵蒂冈各个办事处、以及世界各地每个天主教教区的详细资料。

    统计结果显示，在各大洲，天主教徒的数目都有增长。

    在亚洲，天主教社群的增长超越了地区人口的增长；前者的增长率为百分之一点五；后者为小于百分之一。

    截至二零一七年底，全球天主教徒大多数（百分之四十八点五）居住在南、北美洲，其次是欧洲（百分之二十一点八）、非洲（百分之十七点八）、亚洲（百分之十一点一）及大洋洲（百分之零点八）。

    这本年鉴又显示，在修会内，修士的数目一直减少，但在非洲却逆势而上。

    报道又指出，女性在教会内的代表性仍然很差。自二零一三年以来，修会内的女性人数每年下降百分之一点六。同样，非洲又是一个例外的地方，与亚洲相同。

    在较积极的方面，报道指出，截至二零一七年底，教友传教士增加了逾一千人，达到355,800位；而传道员人数多了34,000位，使整体数目达至三百一十二万。

    在二零一七年，有逾一千五百六十万人领洗，并且有至少二百三十万宗天主教婚礼。