日本：博物馆发现该国早期基督徒画卷

（综合天新社讯）日本一间博物馆早前发现一幅相信属日本基督徒遭迫害时期的画卷，大约10.5吋长、9吋高，当中描绘着耶稣受难、死亡及复活的15处苦路画像。这画卷现时于泽田美喜纪念馆内展出。
研究人员接受日本传媒访问，指出这些画像中的人物，均穿上传统日式服装，并以日语拼音拼出拉丁祷文。
博物馆在发现后召开记者会，指出画卷上写着「祂出生后1592年」，让历史学家及研究员相信在公元1592年开始绘画，而按碳测年（放射性碳定年法）则计算到是1633年开始绘画。若计算所得的年份属实，此画卷创立之时的日本，正正处于基督徒受极度残酷迫害的时期。
虽然有指基督信仰早在公元400年曾到访过日本，但传教工作不足一年已经告吹。到了1549年，才由耶稣会士圣方济各．沙勿略再次将基督信仰带到日本。圣方济各．沙勿略及他的耶稣会士的传教工作，让不少日本人领洗，甚至让整个省份皈依。到了1580年，日本有超过20万名基督徒，当中包括具影响力的领导者。但到了1588年，后阳成天皇（又称「和仁天皇」或「周仁天皇」）勒令所有耶稣会士在六个月内离开日本。
然而，许多传教士仍偷偷地逗留，秘密传教。不过，当时已开始一场激烈的反基督宗教的迫害。基督徒被烫伤皮肤或剥皮折磨，直至他们公开叛教。若他们拒绝叛教，他们会被梵烧、斩首或被钉在十字架上，最终殉道死亡。
当时很多欧洲人都被禁进入日本岛，因为担心欧洲人会将日本皈依到基督宗教。1642年，五名耶稣会士抵达日本后随即被发现及杀害。日本一直严禁民众信奉基督宗教，直至1871年才让人民获宗教自由。
1612年，日本实施宗教禁令后，将所有与基督宗教有关的物件全部销毁，今次发现的画卷属少数遗留下来的文物之一。
横滨市历史博物馆铃木靖民表示，画卷上的画像，是当时快速增长的基督徒人数的证据，「平信徒可能会在纸张上绘画出这样的图像，因为这些物料价钱不昂贵，而宗教物品因信徒快速增长而供不应求。」