全球天主教徒人数增长，非洲情况最为可观

    全球天主教徒继续逐年增长，即使与过往相比呈缓慢趋势。从2010年至2016年，非洲大陆的信友人数增长最多，欧洲的天主教徒则有所减少。不过，修道人数普遍递减。这是圣座教会统计局在《2018年圣座年鉴》和《2016年教会年度统计》中（Annuarium Statisticum Ecclesiae）得出的结论。

    根据《教会年度统计》，天主教徒在这几年当中从12亿8千5百万增至12亿9千9百万，总增长率为1.1%。同一时期，世界人口的增长幅度略为强过天主教徒人数。仅2016年，天主教徒在全世界占17.67%，而前一年则为17.73%。

    此外，全世界17.6%的天主教徒分布在非洲。在这几年当中，非洲大陆的信友增长最多，从1亿8千5百万增加到2亿2千8百万，其增长率超过23%。刚果民主共和国的天主教徒最多，超过4400万；随後是尼日利亚，天主教徒为2800万。欧洲大陆却减少了0.2%，尽管全世界22%的天主教会团体都集中在欧洲。

    《教会年度统计》还表明，几乎一半的天主教徒居住在美洲大陆，占全体信友的48.6%，其中拉丁美洲人占绝大多数，为57.5%。其余的28.4%和14.1%分别属於中美和北美地区。亚洲除了菲律宾外，天主教徒在历史上一直都是少数团体，现今为11%。大洋洲有1000万信徒，占0.8%。

    再者，全世界超过64%的信徒分布在15个国家，总人数为8亿3千万。这些“天主教徒最多”的国家在非洲有4个，即刚果民主共和国、尼日利亚、乌干达和安哥拉；其它4个国家在美洲的巴西、墨西哥、美国和哥伦比亚；在亚洲有两个，即菲律宾和印度；其它5个则在欧洲的意大利、法国、西班牙、波兰和德国。

    除了最近一年成立了6个新教区、4个东方礼教区、一个新的总教区，以及3个宗座代牧区升格为教区外，从2010年至2016年这6年当中，主教人数增长了将近5%，其中以中南美洲和亚洲的增长幅度为最高。全世界的司铎人数总共达41万4千969名，其中67.9%为教区司铎，其余32.1%为会士司铎。

    《教会年度统计》最後指出，终身执事也有大幅度增长，年均增长率将近3%。不过，修生和发愿修女的数目则急剧下跌，证实了近些年来圣召普遍下降的情况。事实上，在这6年中修生的人数下跌1.8%，修女人数甚至降至65.9万，也就是下降了8.7%。