有关天使 你知道多少

    常在媒体网络、商标品牌上见有 “天使”的字眼，如“小天使”、 “小天使报”、“白衣天使” 、“天使之城”、“512天使网”、“第十三号天使”、“阳光天使”、“宝贝天使”、“天使星空”、“天使之吻”等，不由得对“天使”产生了兴趣！
    天使 “Angel”一词源于希腊名词“angelos”，希伯来文及希腊文称之为“天使”或“天神”，在圣经上多次提到他们。在一切古老的宗教中，都有他们的存在，是神人之间的中间受造物。圣经上虽然没有明言他们的受造，但拉特朗第四届大公会议的信仰誓词肯定说：天主在时间的肇始，就从无中创造了精神的与物质的受造物，即天使和大地；其后，他又造了人类，具有灵魂和肉体，好像是集二者之大成。
    没有肉身的精神体受造物，圣经通常称之为天使。圣奥思定论及天使说：“天使”一词是就其职务言，“天神”一词是就其本性而言，从他们的整个本质来看，天使是天主的侍从和使者。具有理智和意志，有位格和不死不灭的受造物。
    方济会士傅和德神父所著的《旧约的背景》中谈到天使论的发展写道：主前520年，第一匝加利亚在匝四：10ｂ所描述的第五个神视中：一个天使（仍未有名字）解释“灯台上的七盏灯”是“那遍察全地的上主的眼睛”；多十二：15可能是依据匝四：10ｂ，把七只眼睛人格化，而成为现在的七位天使：“我是拉法厄尔，是在上主的荣耀前，侍立往来的七位天使之一。”达十：13,21；十二：1是在主前二世纪期间，首先以名字称呼七位天使之一“弥额尔”（Mi-Cha-El,即谁相似天主）。多十二：15称呼第二位为“拉法厄尔”（Rapha-El,即天主的医药）。达八：17；九：21－23；十：9－11称呼第三位为“加俾厄尔”（Gavri-El,即我的力量是天主）。新旧约之间的犹太教及基督以后的犹太教，后来更为七位天使的其余四位命名，而其中最著名的是乌利尔，犹太卡巴拉的神秘主义运动则发展了一大群天使的名字，清楚地说及每个人的护守天使。
    基督是天使世界的中心，天使们是他的，因为他们是藉着他并为了他而受造。他使他们成为他救恩计划的使者。天使们自创造开始及在整个的救恩史中，都曾或多或少地传报这救恩，并为实现天主的拯救计划服务。如：关闭乐园之门、保护罗特、阻止亚巴郎下手祭子、法律是“藉天使的手”（宗七：53）而传报、他们引导天主的子民、预告诞辰和使命、以及庇佑先知等。
    天使与天主和人类的关系：天使是天主的差役、侍卫，站在上主台前候命以待，祈祷、朝拜、歌颂、赞美上主；是他们报告耶稣的降孕，诞生；在旷野中受诱惑时，服侍他；山园祈祷时，鼓励他；报告他的复活升天还要再来审判生者死者。天使对人的义务，则是传达及解释天主的命令及旨意，是中保、护守、引导、侍卫，亦是天主正义的执行者。人的生命由开始至死亡，常由天使所保护和代祷，“每个信徒有一位天使在他身旁作为保护者和牧者，为引导他达到永生。”
    天使的等级在新约中，伯多禄论及三种天使：众天使、掌权者、异能者；保禄提及了五种：总领天使、上座者、宰制者、率领者、掌权者；九品天神之分级是教会五世纪的产品，在中古神化之社会环境中，天使论发展出天上的九种品级：炽爱天使、普智天使、上座天使、宰制天使、德能天使、大能天使、掌权天使、以及总领天使，一般天使组成最低的品级。
    部分天使的堕落，旧约未明言他们曾失足犯罪，只说有恶神的存在，如在乐园中借蛇的形体诱惑了原祖犯罪。申命纪亦提及恶魔或恶神之事；新约中则清楚地说明恶神的堕落，丧失圣宠，入地狱受罚。（伯后二：4）

    ◎参考书目《旧约的背景》《天主教教理》《圣经辞典》《神学辞典》