耶稣诞生地数万人迎圣诞

    数万人24日聚集在据说是耶稣出生地的约旦河西岸城市伯利恒举行活动庆祝圣诞节，给冲突不断的巴以地区带来了一点少有的节日气氛。
    24日上午，数万名信徒和儿童举行的游行活动拉开了今年伯利恒圣诞节庆祝活动的序幕，游行队伍演奏的乐曲给这座被以色列隔离墙封锁的城市带来了难得的欢快气氛。数千人在广场上观看游行队伍的表演。据伯利恒当地官员预计，将有来自世界各地的3万人参加今年的圣诞庆祝活动。这个数字虽然比上世纪90年代的10几万人要少得多，但却是自5年前的巴以爆发新一轮冲突以来最多的一次。

    祈求和平依然是今年圣诞庆祝活动的主题。24日午夜，圣诞教堂按惯例举行了午夜弥撒，大家都为巴以和平的早日到来而祈祷。2001年以前，巴勒斯坦领导人都要参加圣诞夜的午夜弥撒，但是2001年以来，由于以色列的限制，已故巴勒斯坦领导人阿拉法特一直未能参加这项活动。不过4年多过后，留给巴勒斯坦领导人的座位终于不再空置了，巴勒斯坦民族权力机构主席阿巴斯参加了今年的弥撒。
    阿巴斯的出现是巴以今年2月份达成停火协议后巴以局势相对缓和的结果。这一年内，巴以暴力冲突明显减少，以色列在圣诞节期间也放松了对约旦河西岸地区的管制，允许一些巴勒斯坦教徒前往伯利恒。