世界防治麻风病日：麻风病，一项尚待克胜的挑战

（梵蒂冈电台讯）今年1月29日主日是第64届世界防治麻风病日。这疾病今天依然在亚洲、非洲和南美洲等不同地区蔓延。圣座促进人类整体发展部部长图尔克森（Peter Kodwo Appiah Turkson）枢机就“根除麻风病和康复者重新融入社会”的问题发表公告，称这是“一项尚待克胜的挑战”。
麻风病不仅带来严重的健康问题和伤残，也导致患者受到社会歧视，即使他们已经康复。图尔克森枢机表示，世界诸多国家和国际组织都在致力於对抗麻风病，天主教会是其中的先锋力量。今天我们在照顾病患方面已取得明显进步，即使每年仍有20万新增病例。
图尔克森枢机呼吁各宗教领袖贡献己力，消除对麻风病人的歧视。为此我们需要从两个层面展开工作：在医疗层面，我们需要开发新的药品和更好的诊断工具；在重新融入社会层面，政府应该为患者制定恰当的社会政策，让康复者完全回归原先的社会生活，重新融入家庭、团体、学校和工作环境。
在公告中，枢机引述耶稣治癒癞病人的福音事迹，指出上主不仅治癒病人，也催促他们去叫司祭检验，证实他们已经痊癒，好能完全融入人类社会。对於那些曾经患有麻风病的人而言，重新融入社会是他们面临的最大障碍，因为他们身上带有烙印般的疾病标记令人感到恐惧。我们应该竭尽所能帮助他们，让他们找到接纳、友爱和正义。
教会照顾麻风病人的传统历史悠久，尤其在传教区。教会不仅为病人提供医疗护理和精神辅导，也为他们提供重新融入社会的机会。最新的《宗座年鉴》显示，天主教会在全世界开办了612所麻风病人中心：非洲174个，美洲43个，亚洲313个，欧洲81个，大洋洲1个。