瑞典天主教会两大挑战：该国昔日以信义会为国教，今天则是世俗化现象

（梵蒂冈电台讯）瑞典此刻正在热情款待教宗方济各。自从圣座新闻室今年初宣布教宗出访瑞典的消息後，这个北欧国家一直无法理解教宗是何许人，他的到访有什麽特别之处。为了帮助瑞典人民认识教宗此行的意义，并为此作好准备，该国耶稣会《信号》期刊主编荣松（Ulf Jonsson）神父10月28日在国内最畅销的报纸上刊登了长达4页的教宗访谈。瑞典人民，包括信义会信徒和无信仰者这才明白，他们在等待的是一位父亲般的人物。
瑞典人民对天主教会的不理解有其历史背景。16世纪末，瑞典国王古斯塔夫一世立定信义会为国教，禁止其它宗教敬礼，该国直到2000年才实施政教分离制。因此，瑞典绝大多数人民是信义会信徒；天主教徒仅略超过总人口的1%，而且主要是外来移民，诸如波兰人、克罗地亚人、拉丁美洲人，以及中东人。
天主教会今日的挑战则是瑞典日益加剧的世俗化现象。瑞典於2009年通过了同性结合法律，这严重冲击由一男一女组成的家庭。为了应对这项挑战，斯堪的纳维亚主教团於2010年5月在瑞典延雪平（Jönköping）召开天主教家庭大会，主题为「爱与生命」，约有6百个北欧家庭与会。
世俗化现象也导致人们忽略主日的神圣性。北欧主教们多次表示，「在斯堪的纳维亚和西欧的许多国家内，主日逐渐变得商业化，越来越相似於平日」。为此，主教们鼓励所有基督徒在主日敬礼天主，妥善休息和祈祷。