教宗访问格鲁吉亚和阿塞拜疆，是和平与对话的使者

（梵蒂冈电台讯）教宗方济各将於9月30日至10月2日牧灵访问格鲁吉亚和阿塞拜疆。天主教高加索宗座署理帕索托（Giuseppe Pasotto）主教表示，教宗是“和平与对话的使者，他来鼓励当地团体”。据《宗教信息社》报道，不管在格鲁吉亚还是阿塞拜疆，天主教会都是小小团体。
阿塞拜疆是个穆斯林占多数的国家，62%的居民是什叶派穆斯林，26%是逊尼派穆斯林；12%是俄罗斯东正教徒。阿塞拜疆天主教徒仅有三、四百人，分成两个团体：一个由来这里工作的外籍人士组成；另一个由当地信徒组成。若望保禄二世教宗曾於2002年访问这个国家。
格鲁吉亚是东正教徒居多的国家，那里的天主教徒有5万。帕索托主教说：“这两个国家的情况完全不同，天主教徒虽是少数群体，但他们与不同基督信仰教会和其他占多数的宗教信徒一起生活。”
教宗访问这个国家有两个重要原因。第一个原因是这两个国家存有冲突，希望纳戈尔诺-卡拉巴赫能持续停火。另一个重要的原因是高加索地区的天主教徒虽然人数不多，可是他们非常重要，因为他们从开始就与不同处境的人建立起关系。教宗到格鲁吉亚作牧灵访问的行程尚未确定。帕索托主教表示，“我们为此祈祷，不断祈祷，愿教宗的访问能让人们领悟到教宗肩负的教会合一的角色”。