最新调查显示：1980年来非洲天主教徒激增238% 欧洲正在衰落

    罗马天主教教宗本笃十六世2009年访问喀麦隆称，教会的未来在非洲。新调查显示非洲撒哈拉以南地区增长巨大，而在欧洲却在衰退。天主教最高的增长率是在非洲和亚洲，根据“使徒应用研究中心”（CARA）最新发布的一项研究。
    新发布的报告《全球天主教：趋势与预测》，宣称天主教人口从1980年以来已经增长57%。 “但是，不同的地区增长比例存在差异，欧洲的天主教人口增长只有6%，而在非洲天主教徒人数增长了238%。这两个地区之间的不同主要是来自于它们生育率方面随着时间的推移存在差异。”
“在过去的50年里，全球人口中天主教徒的比例稳定在17.5%左右。大多数人口学家预计，全球2100的人口将从现在的73亿增长到超过100亿。带动人口增长的“发动机”不再是越来越多的儿童出生，而是延长寿命，”CARA 在乔治城大学研究的基础报告上得出这样的结论。
   “如果目前的人口增长趋势继续下去，我们可以预期全球天主教人口将在2015年到2050年间增加约3.72亿。这将使天主教徒人口增长29%，到2050达到16.4亿。”
    CARA关注的五个具体区域为：欧洲，美洲，亚洲，非洲和大洋洲。“可以说，判断天主教教会生命力的最重要的三个指标是:天主教徒的人数，教区的数量以及教士的数量，”这项研究这样认为。
   “从1980年以来，教会已新增近15300个教区，也就是7%的增长。然而，同期人口增长57%。这期间内，一直存在教堂的土木建设工作落后的情况。1980年的时候世界上每3759个天主教徒。而现在这个数字为每教区有5491位天主教徒。”
    该研究补充说：“从1980年开始，在亚洲和非洲这两个天主教人口增长最快地方，教区数量增加了一倍。在美洲，教区的数量增加了25%，在大洋洲，上升到了5%。而在欧洲，教区的数量却下降了12%。”
    2012年与1980年相比，教会里的神父减少了约2万人，下降17%。而在非洲和亚洲的神父数量翻了一番，美洲神父数量增幅不到2%，而欧洲的神父下降了78090，占32%。
   “在2012年，欧洲天主教徒人口低于四分之一，只有23%，但这个地区所拥有的天主教教区和天主教神职人员仍占到全球总量的42%与55%。”
   报告还指出，在美国上世纪八十年代平均每个天主教徒会参加52%的弥撒，但是到今天下降为29%。从1980年以来，非洲的天主教人口增长238%，接近2亿，超过了神父数量131%和教区数量112%的增长。“如果非洲的信仰与宗教群体之间的增长差异性按照目前的趋势继续下去的话，到2040年，24%的非洲人将是天主教，有460350000人”。
    亚洲的相关数据波动较大，主要是不同渠道在统计天主教在中国的数量这个问题上存在很大差异。尽管如此，仍可估计亚洲的天主教人口增加一倍，从6200万到1.34亿，“如果按亚洲的人口百分比而言，仅从1980的2.4%增长到2012年的3.2%” 。
    原文作者马克.派特森（Mark Pattison）