梵蒂冈：教会加强为麻风病人服务的传教使命：全世界开办648所麻风病中心

    梵蒂冈城（信仰通讯社）—一月二十五日主日是第六十二届世界麻风病患日，这是一九五四年由法国记者兼作家拉乌尔•福勒罗创立的。每年，二十多万人不幸感染这一完全可以治愈的疾病，其中还有很多孩子。目前，还不清楚全世界共有多少这样的患者，因为某些国家不愿意让世界知道迄今他们的国家中仍然存在这样的疾病。导致麻风病的主要原因是贫困、医疗卫生设施和结构体制不健全、粮食短缺、文化歧视。麻风病会终身落有有形可见的残疾。今天，许多麻风病诊所还同时照顾艾滋病感染者和艾滋病患者。后者的数量日益增多，继续遭到社会歧视。

    天主教会历来积极从事麻风病防治，特别是照顾麻风病人的工作。天主教会援助那些被社会，甚至家庭抛弃的麻风病人，为他们提供治疗药物以及身心方面的医治；以具体的方式确保他们尽管可能地重返正常的社会生活。但不可否认的是，时至今日，麻风病人在许多国家仍然受到歧视，将其视为无法治愈的顽症。而教会中更涌现出了无数献身麻风病人的伟大圣人，如达米扬神父、加尔各答的真福德勒萨修女等。
    据最新出版的《天主教会统计年鉴》介绍，目前，普世教会在世界各地开办了648家麻风病诊所和医院等机构，与上年同期相比增加了81家。其分布状况如下：亚洲322所、非洲229所、美洲72所；欧洲21所、大洋洲4所。数量较多国家分别为：非洲的坦桑尼亚32所、刚果（金）27所、马达加斯加26所、南非23所；北美的美国3所；中美洲的墨西哥10所；美洲安的列斯群岛的海地3所；南美的巴西25所、秘鲁5所、厄瓜多尔4所；亚洲的印度258所、越南14所、印度尼西亚15所；欧洲的德国17所，法国、比利时、西班牙、意大利各一所；大洋洲的巴布亚新几内亚4所。