斯里兰卡：传教使徒圣若瑟‧瓦斯神父的生平

    （梵蒂冈电台讯）教宗方济各将于元月14日在斯里兰卡科伦坡为印度籍真福若瑟‧瓦斯（Joseph Vaz）神父举行封圣典礼，印度和斯里兰卡举国欢腾。瓦斯神父是圣斐理伯内利会会士暨奇迹圣十字架会会祖，致力于斯里兰卡的福传工作。若望保禄二世教宗于20年前册封瓦斯神父为真福时，称之为「亚洲伟大的基督徒传教士」。
    若瑟‧瓦斯于1651年4月21日生在印度果阿邦的基督徒家庭，1676年晋铎。当时的斯里兰卡天主教会受到殖民者荷兰人的严峻迫害：圣职人员不是被杀，就是被驱逐出境，教堂遭到亵渎和破坏，信友们被死亡威胁吓得惊慌四散。瓦斯神父得知如此情况，心中的传教热火敦促他奔向那座受苦的岛屿。
    瓦斯神父抵达斯里兰卡后，小心翼翼地隐瞒自己的身分，开始寻找失散的天主教徒。大部分的信友在迫害的冲击下，伪装成加尔文派教徒，不敢暴露天主教徒的身分。瓦斯神父因此在脖子上挂了一串玫瑰念珠，挨家挨户乞讨。他在佛教徒和印度教徒的冷漠中，注意到有人打量着天主教怜悯的记号。于是，瓦斯神父从一个家庭开始深入互动，当他确认对方的忠信，才向他们坦承他的身分。
    这是斯里兰卡再次福传的开端。瓦斯神父在贾夫纳的小村庄传教两年，秘密地执行牧职、听告解，并在夜间举行弥撒。天主教团体的东山再起引起荷兰当局的注意，荷兰总督怒不可遏。在信友们的协助下，瓦斯神父平安逃到岛上独立自治的康提王国。康提国王把瓦斯神父押入监牢，但狱卒向国王回报瓦斯神父生活中的圣德。国王因此与瓦斯神父结为好友，瓦斯神父获准在整个王国宣讲福音，传播信仰。他赤脚走遍康提，四处重建教会团体。
    康提王国于1697年爆发天花，瓦斯神父立即采取防疫措施，照顾病患，指导卫生规范，避免传染扩散。康提国王见证说，若没有瓦斯神父的爱德与才智，康提王国早已荡然无存。
    若瑟‧瓦斯神父于1711年1月15日晚上领了临终圣体后，手持着正在燃烧的蜡烛，口中喃喃地念着耶稣的名字，结束了他在尘世的辛劳旅程。