罗马：教宗选举三月十二日开始，枢机准备好投票

　　教廷枢机院的第八次全体会议上，决定选举新教宗的秘密会议定于下周二（三月十二日）开始，选出第二百六十五任伯多禄继承人。
　　据教廷新闻室发表的公报，枢机院将于罗马时间当天上午在圣伯多禄大殿奉献一台弥撒，到了下午，有投票权的枢机便会进入西斯汀小堂参加秘密会议。
　　这一百一十五位枢机已准备好投票选出新教宗，他们的平均年龄为七十二岁，其中大多数由教宗本笃十六世任命，一半以上是欧洲人。意大利籍枢机有廿八位，成为秘密会议上最大的一群，但全球五大洲均有枢机参与。
　　他们之中，年纪最大的是德国籍华尔特．卡斯帕（Walter Kasper）枢机，这位宗座促进基督徒合一委员会的荣休主席刚于三月五日──宗座出缺期开始后，秘密会议召开前──度过八十岁生辰，还有两位枢机也于三月份年满八十岁。
　　最年轻的投票者是印度的巴塞利奥斯．托通克尔（Baselios Cleemis Thottunkal）枢机，他到今年六月份才五十四岁。菲律宾的类斯．塔格莱（Luis Antonio Tagle）枢机同样在六月过生日，但他将是五十六岁。另外三位枢机──两位德国人、一位荷兰人──也未满六十岁。
　　超过一半投票者来自欧洲大陆，共有六十人，其次是拉丁美洲十九人和北美洲十四人（美洲合计卅三人），非洲十一人，亚洲十人，还有一位是澳洲的乔治．佩尔（George Pell）枢机。
　　以国家而言，西斯汀小堂内的意大利枢机最多，共廿八人，其次是美国有十一人，德国有六人，西班牙、巴西和印度各有五位枢机。
　　由荣休教宗本笃擢升的枢机有六十七位，占五成八，其余四十八位由真福若望保禄二世任命。枢机院有两位成员是保禄六世所任命，但已年逾八十岁，不能参加投票。
　　秘密会议的与会者包括十九位会士，其中慈幼会和方济会的成员最多，各有四位枢机。另有两名耶稣会士、两位道明会士，以及其他七个修会各一人。