英国：枢机放弃票选教宗，投票者余一一五人

　　教廷昨天（二月廿五日）宣布，教宗本笃接纳英国枢机基思．奥布里安（Keith O’Brien）辞去苏格兰圣安德鲁斯暨爱丁堡总教区首牧一职。

　　枢机于同日发表声明表示，自己即将年满七十五岁，健康大不如前，数月前已向教宗请辞并获接纳，但生效日期待定。

　　教宗二月十八日决定他的辞职于廿五日生效。

　　奥布里安枢机是英国天主教会最高领袖，虽然他退休后仍然保留枢机头衔，有资格参加教宗遴选，但他宣布放弃赴会。这使得英国没有参举代表。另一位枢机墨菲－奥康纳（Cormac Murphy-O’Connor）去年八月过了八十岁。

　　奥布里安枢机在声明中表示，他不希望罗马的媒体聚焦于他身上，而不是在教宗本笃十六世及其继任人身上。

　　这位一向反对堕胎和同性婚姻的教会领袖近日卷入性丑闻，被指控在一九八零年代与三名神父和一名前神父有「不当」行为。

　　据英国《卫报》报道，四名事主都不愿公开指证，但担心教会忽视他们的投诉。他们也希望新教宗的选举能「干净」地进行。

　　奥布里安枢机曾于二零零七年访问中国的西安、北京和上海，回国后撰写了《中国──对未来路向的一些思考》，作为他对首次访华行程的反思。他亦于去年七月英国「正义和平网络」年度会议上，就中国大陆教会当前的状况发表演说。

　　他是继印尼的儒利乌．达曼特马德（Julius Riyadi Darmaatmadja）枢机后，第二位宣布不会参与秘密会议的枢机，令有份投票的枢机余下一百一十五人。

　　与此同时，美国有近万名天主教徒连署请愿书，要求七十五岁的洛日．马奥尼（Roger Mahony）枢机不要参加选举教宗的秘密会议。

　　他们认为，去年三月退休的马奥尼枢机上个月因被指控包庇性侵犯儿童的神父，而被洛杉矶总教区解除所有行政职务，故不宜参与推选教宗的神圣任务。

　　不过，目前身处梵蒂冈的马奥尼枢机已表明，他将会履行自己的责任。

　　教廷廿五日也公布了教宗本笃十六世的手谕，对过去有关选举教宗的规则作了几项修订。当中表明，任何一位合资格参与选举的枢机，都不能以任何理由或借口被主动或被动地排除在选举之外。

　　手谕重申，从宗座出缺那一刻起，到召开秘密会议之前要等待十五天。不过，教宗将提前或延后会议时间的权力留给枢机院，在全体投票枢机已经到齐的情况下，可以提前召开秘密会议，或因严重理由将会议延后，但亦规定在宗座出缺后二十天内，即使所有枢机未到齐，仍必须开始选举程序。

　　据美国《Catholic News Agency》日前引述一位教廷官员说，由于教宗本笃两周前已宣布退位，秘密会议可能提前于三月九至十一日之间开始。