父亲给我上的一堂课

    我家住在北达科他州莫特市的一个草原小镇上，爸爸在那里开了个商店，我们称之为“我们自己的五金家具店”，我们七个孩子从小就在店里帮忙。在这样的环境下，我们自然而然地具备了从事商业工作的技能。开始的时候，我们只是做些诸如打扫店堂把货物摆到货架上以及放好包装材料之类的零活，后来我们就开始招待顾客了。在我们工作和观察别人工作的时候，我们逐渐了解到这项工作的意义不仅仅是生存和销售。
    在此期间，父亲给我上的一堂课永远铭记我心。那是在圣诞前不久。当时我上八年级，只在晚上帮爸爸干活，替爸爸管理玩具部。一天晚上，一个五六岁的小男孩走进店里。他身上穿着一件棕褐色的旧衣服，袖口又脏又破。他的头发乱七八糟，还有一绺头发直直地竖立在前额上。他的鞋子也都磨损得非常厉害，有一只鞋子的鞋带还是断的。在我看来，这个小男孩非常穷，穷得根本买不起任何东西。他在玩具部左看右看，不时地拿起一两件玩具，然后又仔细地把它们放回原来的位置。
    爸爸下了楼，走到男孩身边。他那钢青色的眼睛微笑着，脸颊上深陷出两个漂亮的酒窝。他问小男孩想买什么。小男孩说他要为他的兄弟买一件圣诞节礼物。爸爸对待他的态度就像招待成年人一样，这给我留下很深的印象。爸爸告诉他尽管随便看，随便挑。小孩确实这样做了。
    大约20分钟后，小男孩小心翼翼地拿起一架玩具飞机，走到我爸爸面前说：“先生，这个多少钱？”
    “你有多少钱？”爸爸问。
    小男孩握着拳头松开了。他的手掌因为紧握着钱而留下一道又湿又脏的折痕。手掌展开后，我看到他手心里有两枚一角的硬币，一枚五分镍币和两个分币，共计27美分。而他选中的玩具飞机价值3.98美元。
    “你的钱正好够”。爸爸说着接过他手中的钱。
    爸爸的回答至今仍在我的耳畔回响。在我为小男孩包装礼物的时候，我心里一直在想着这件事。当小孩走出商店的时候，我没有再去注意他身上那件又脏又旧的衣服和他的乱蓬蓬的头发，以及那根断了的鞋带。我只看见一个怀抱珍宝的容光焕发的孩子。
    （原载2004年7月《儿童文学·异域文学》     李雨清荐）