美国：土著教友预备真福嘉德丽宣圣

　　一片锣鼓声中，燃烧鼠尾草和茅香的香气渗入炎热和朝湿的空气，美国本地的天主教徒在他们早已视为圣人的一位贞女的纪念日向她表达敬意。

　　但今年七月十四日的庆祝活动与过往不同，因为这位逾四百年前逝世的阿尔冈琴－莫霍克族真福将在十月获册封为圣人。

 

　　远自美国乔治亚州和加拿大魁北克省的朝圣者亦前往位于纽约方达的真福嘉德丽．德卡薇达（Kateri Tekakwitha）的全国朝圣地，使庆祝活动更显得喜气洋洋。不少人在这首位信奉天主教的美国土著的圣像前下跪。

　　来自长滩岛贝肖尔镇的爱德华．赖德（Eddie Ryder）说：「我想前来这个她曾经生活和领洗的地方。她在这里仍受尊敬。我是美洲土著，常希望来这儿感受真福的临在。因为她今年将成为首位美国土著圣人，我知道此行十分重要。」

　　嘉德丽的列品调查始于一九三二年，于四三年成为可敬者，到八零年六月，她获列入真福品。

　　教宗本笃十六世去年十二月确认她的第二个神蹟，到今年二月份宣布她将与另外六位真福于十月廿一日获册封为圣人。

　　方济会马尔谷．斯蒂德（Mark Steed）神父于真福纪念日在位于莫霍克河的朝圣地一个富农村气息的亭阁主持弥撒。他认为，北美洲的原住民最终有属于自己的圣人是一件重要的事。

　　斯蒂德神父对《天美社》说：「这见证了族群的共处，以及真福当时的生活。宣圣一事把族群聚集在今天的整个教会之中。所以，他们不再坐在边缘，而是圈子中心的一分子。」

　　他表示，这种认识和接纳对美国和加拿大的土著天主教徒是很重要的。

　　斯蒂德神父续说：「美洲土著不被接纳的苦况依然存在。他们不断被迫流徙，当人在他们的土地找到原油，他们就会被逼迁。这些遭遇在数百年前已经发生。」

　　他在讲道时指出，认识真福嘉德丽不祇是一个敬礼。

　　他说：「这不是一个神话。我们着眼于真福在带领族民认识天主和耶稣时所肩负的角色，这位耶稣的仆人不断宣讲天主圣言。」

　　他续说：「我们不能把她与天主的关系再创造，那关系是属于她的，她充满了耶稣的爱。同样，我们也要肩负自己的使命。我们今天为这位圣洁的模范庆祝，同时意识到自己也是神圣的。」

　　德肋撒．斯蒂尔（Theresa Steele）说，她在弥撒中感到对自己的传统和信仰增强了自豪感。

　　这位在加拿大出生的阿尔冈琴族人一边打鼓，一边唱出美洲土著歌曲赞美天主。她又进行一种烟燻的洁净仪式，把燃烧鼠尾草和茅香的烟挥向参加者。

　　斯蒂尔对嘉德丽即将宣圣而感到雀跃，但她说典礼祇是一种仪式而已。

　　她解释，在家乡的长辈和同辈中，我们一直都被灌输她是一位圣人，并不知道她原来还没有被册封，我们也不知道宣圣的意义。我们被告知她是我们在天堂上的圣人。」

　　真福嘉德丽被称为「莫霍克的百合」，由莫霍克的父亲和信奉基督的阿尔冈琴母亲于一六五六年在现今纽约哈德逊河沿岸所生。当一六七六年她二十岁时，一位耶稣会传教士为她施洗。一年后她逃往加拿大，一六八零年在当地逝世。

　　她的灵修和对圣体的热爱让当地的耶稣会士震惊。她私下发了贞洁的誓愿，并致力教授儿童如何祈祷，以及帮助病人和长者。

　　嘉德丽去世后不久，天主教徒便开始宣称在她的转祷下发生奇蹟。当地原住民自十八世纪末已开始要求天主教会承认与她有关的奇蹟。