悉尼天主教华人团体首次采用舞龙来“祭天敬祖”

    依照十二生肖的传统，农历壬辰年是龙年。澳洲悉尼天主教华人团体在华埠圣伯多禄朱廉堂举行“祭天敬祖”礼仪已二十年，今年首次采用一条小金龙参加祭天敬祖典礼。

    龙是人们通过丰富想象塑造出的神异动物，相传龙的形体“九像九不像”，《尔雅翼》云：龙者鳞虫之长。王符言其形有九似：头似牛，角似鹿，眼似虾，耳似象，项似蛇，腹似蛇，鳞似鱼，爪似凤，掌似虎，是也。其背有八十一鳞，具九九阳数。其声如戛铜盘。口旁有须髯，颔下有明珠，喉下有逆鳞。头上有博山，又名尺木，龙无尺木不能升天。呵气成云，既能变水，又能变火。《说文》中说龙平时住在水里，春分时节登天化雨滋润禾苗。龙是中华民族的图腾，神话中最吉祥的动物，中国人也自称是龙的传人。龙在华人社会的地位崇高而独特，所以采用舞龙来“祭天敬祖”以增加节日气氛。
    东西方对“龙”的描述，无论形象上还是意义上都是截然不同的。圣经中也提到“龙”（dragon），圣经词典上解释说：“古时的一些译本以表示希伯来文的动物名，其中有些是很难解释的古怪动物，可能是属于古亚述、巴比伦的动物，是与天主的权威作对的牛鬼神蛇之类的东西。”
    新约的默示录第十二章描写的两大异兆“有一个女人，身披太阳，脚踏月亮，头戴十二颗星的荣冠……有一条火红的大龙，有七个头，十只角，头上戴着七个王冠……那条龙便站在那要生产的女人面前，待她生产，要吞下她的孩子”（默12:1-4）。“天上发生了战争，弥额尔和他的天使一同与那龙交战，……大龙被摔下来，他就是远古的蛇，号称魔鬼或撒旦的”（默12:7-9）。若望宗徒把龙当作魔鬼的象征。

    为方便远道而来的各堂区教友一同庆祝，悉尼天主教华人团体选择年初七举行“祭天敬祖”礼仪。感恩祭完成后，由主祭们献上礼品，献香及奠酒及公诵祭文，祭文是以祈祷文方式以六十句四言古诗格式，以对应方式诵读，象征一个甲子，循环不息，并以中国线香奉献，并由小金龙到祭台前舞蹈敬礼，配上传统春节粤曲，全体向中华民族祖先牌位，行三鞠躬礼。
    从礼仪本地化的观点，以舞龙来参与“祭天敬祖”礼仪是符合信仰的。不论龙、蛇，同为天主所造，用舞龙来朝拜天主的象征意义和华埠举行舞龙表演是有原则性的不同，前者有超越的向度，后者纯粹是民间习俗。基督的救赎使人重获新生，中华大地是龙的故乡，由龙来祭天便有更深的福传意义了。