大熊猫的发现者 让·皮埃尔·阿曼德·戴维神父

    法国人让·皮埃尔·阿曼德·戴维，1826年生于法国比利牛斯山脉的一个小镇，这位自幼酷爱自然，又对探险活动一往情深的年轻人，三十六岁时便被法国天主教会派到中国来，先在北京的天主教苦修会工作，除了传教外，他把主要精力放到了三次在中国内地的科学探险之中。由于对自然博物科学的高深造诣，使他在收集、研究各种动植物，并为其分类、命名的工作，获得了传奇式的成就。从内蒙古莽原到闽西山地，从北京周边到秦陕高原，多年跋涉，横亘中国大江南北，而最为卓著的经历，就是在四川宝兴天主堂任神父期间对大量植物及其生态的科学描述，而对大熊猫、金丝猴、珙桐等的发现，使其光辉的科学成就达到了顶点。
    1867年即清同治六年，戴维第二次来华，便来到四川成都华西坝天主堂工作，随后他决定到川西北的山区去传教。在成都天主堂帮助下，找到一位做古董生意的天主教徒赖三耶，该人一位远房亲戚在穆坪(今宝兴)的土司衙门做事，所以戴维当即请赖做向导，打点行装，翻山越岭，一路风尘地来到了夹金山下的穆坪。他们先到藏族土司衙门找到那位叫褒若的亲戚，褒若马上向土司坚参生郎多吉禀报了情况，在赖三耶的促成下，藏族穆坪土司坚参生郎多吉和夫人格松成登、大女儿格宗苍旺珠玛，二女儿蓉沾哈木等举行家宴，盛情款待了戴维神父和赖三耶。
    戴维到达宝兴几天后，就由褒若带路到了穆坪东河的邓池沟教堂，成为这里第四代神父。在宝兴供职的六年中，他为培养神职人员开办了“灵宝学校”，至今留下的弥撒书就是当年的教材。更为重要的是，戴维在这里所从事的自然考察、标本搜集、物种命名、动物驯养等科学工作，称得上是对全人类的难能可贵的贡献。因为在十九世纪中叶，已经不是天主教辉煌的时代了，达尔文在1858年论证了物种起源，1870年又写成了《人类起源》一书，向世人宣告人是自然进化而非上帝所造，这就从根本上动摇了天主教上帝造物的神圣地位。具有讽刺意味的是，恰恰在这个传播上帝福音的教堂，由于戴维的卓越成就，这里竟一度成为蜚声自然科学界的科研机构。从1867年至1872年，戴维在此发现或命名的动植物模式标本达数十种，其中包括大熊猫、金丝猴、扭角羚、苏门羚、短尾猴、亚洲黑熊、绿尾虹雉、雉鹑及多种鹛和朱雀等。他从开始热衷鸟类、哺乳类到后来研究大批植物及昆虫类，足迹遍及宝兴的崇山峻岭。功夫不负有心人，宝兴这座生物宝库展示给他的不仅仅是山重水复、鸟语花香，更是一次次的惊奇和瑰丽。
    当戴维发现金丝猴这种深山中的隐者时，他的日记中不胜感慨地做了如下描述：“这种猴色泽金黄而可爱，身体健壮，四肢肌肉特别发达。面部奇异，鼻孔朝天，几乎位于前额之上，像一只绿松石色的蝴蝶停立在面部中央。它们尾大而壮，背披金色长发，长期栖息在最高雪山的树林中”，“这是几个世纪以来中国艺术中的神祗，是令人推崇的理想的产物。”
    对大熊猫的发现，是戴维所有科学发现中最著名，最辉煌的一章。1869年3月当他第一次见到这种奇特的黑白熊时，就断定“这可能会成为科学上一个有趣的新种”。1869年5月4日，戴维的猎手们真的捉到一只活的“黑白熊”，当时他想将其运回巴黎，可惜由于山路的颠簸和气候的变化，不幸死于途中，戴维只好将其皮送到巴黎国家博物馆。当时人们看到它那张圆圆的大白脸及眼圈的黑斑，如戴一副黑镜，便断定这个皮是假的，世上根本没有这种动物，也有人说这是一种奇异的熊。后来经博物馆主任米勒·爱德华研究，认为它既不是熊，也不是猫，而是与42年前在中国西藏发现的小熊猫近似的一种大的猫熊，便正式定名为“大猫熊”。如今，我们却称为“熊猫”，这里还有段故事；本世纪四十年代，我国的生物界学者在重庆北碚举办了一个动物标本展，展品标牌分别用中、英文书写“猫熊”，由于当时中文书写习惯是从右至左，国人却把按英文书写方式书写的“猫熊”读成了“熊猫”，而后“熊猫”的称谓便流传开来。戴维当年采集的那具标本作为大熊猫的模式标本，至今还珍藏在法国巴黎国家博物馆。
    1870年戴维送去大熊猫的同时，还将金丝猴、绿尾虹雉、雉鹑等多种珍禽异兽和被誉为植物活化石的珍贵树种珙桐，也送到巴黎博物馆，由米勒·爱德华主任一一作了鉴定和命名。
    戴维对自然科学的卓越贡献，在他有生之年就已受到世人公认，1872年他被任命为法国科学院院士。以后，法国地理学会、法国社会学学会又向他授予金奖和大师称号，他却几次拒绝这些荣誉，表现出一位伟大物理学家谦恭的美德。
    由于身体状况，戴维于1874年退休回到法国，开始了孜孜不倦的整理资料、学术研究及教学写作工作。在1877年出版的《中国之鸟类》一书中，记载鸟类807种，其中60种是前人没有报导过的，由于他全面系统的描述，该成果成为世人研究中国鸟类的基本材料。经他鉴定的哺乳动物有200种之多，而新的种类占63种，其中包括著名的麋鹿，因为是他发现而又名“戴维鹿”。
    1900年11月10日，戴维逝世于巴黎，终年74岁。他的最罕见的发现以及对他最崇高的纪念，莫过于保护好这些由他最初科学命名的、属于全世界的自然财富———稀世珍宝大熊猫和长发披肩的金丝猴了。从当地人士对如烟往事的有口皆碑的世代传颂，到宝兴教堂前悬挂的那块白色大理石纪念碑，永远向人们展示着的便是宝兴教堂与戴维神父，戴维神父与大熊猫那非同寻常不可割裂的关系。