巴基斯坦：伊斯兰堡贫民区的基督徒儿童举行圣诞联欢

    马西基金会举办了一天的祈祷和欢乐日，当中有游戏和糖果。也有一位穆斯林人权倡导者参加，呼吁在巴基斯坦加强少数族裔融合社会。天主教神父强调教育的重要性，是体现对社会的责任。
    在伊斯兰堡有「法国殖民区」之称居住的基督徒儿童，他们因宗教少数群体边缘化，生活在贫民窟。12月2日），他们分沾到圣诞节日的欢乐。马西基金会举办了一个联欢会，向当地一天主教学校的学生提供游戏、派发糖果及礼物。该校由巴基斯坦基金会开办，为争取少数社群的权利，在今年早些时候由首都的主教主持开幕。该校是在当地贫民窟为许多儿童和基督徒家庭带来希望，盼望孩子的未来生活获得改善。
    当天下午，该些儿童在父母陪同下，穿着整齐，参加在这种特别的圣诞庆祝。安瓦尔佩特雷神父（Anwar Patras）带领祈祷，他指出，学校在贫民窟开办，体现教育的根本重要性是为改善社会。他说，“没有人可以没有教育的环境中生存”，这是一个主要的需求，如食品、衣物和住所。因为学校不仅为研究和学习的地方，但它也是一个接触并与朋友和老师互动的地方。他总结说，“教育准备你赋有英明的领导能力”，希望你们基督徒在巴基斯坦，有一个更加美好的未来新世代。
    在“法国殖民地”的居民，都是干粗重和低报酬岗位的工人，至少他们有工开。其中，大部分受雇于首都伊斯兰堡市辖区，做一些初级的工作。例如，街道清洁工人马西（Gulfam Masih）向亚洲新闻通讯社说，他不希望孩子们将来要做像他的工作，他感谢天主给子女有学习的机会。他很高兴与儿子一起参加圣诞节提前的庆祝，并同意孩子急不及待要庆祝这节日。该校一学生若望（Alishba John）说：“最开心的是收礼物、新衣服、与朋友一起聚会，一起玩。”
    伊斯兰堡一穆斯林领袖和人权活动家纳温汗（Naveen Khan），也出席了庆祝活动，他与佩特雷神父一起分发圣诞糖果给儿童。他对亚洲新闻通讯社说：“我紧密跟进针对巴基斯坦少数社群的迫害事件。我很高兴在这里与儿童一起，他们常被视为不能触摸的人。”他说，他们同是人类，即使他们被迫害或被社会边缘化。“我与孩子共度圣诞节，并告诉世界，他们是和平的人，想成为一个社会的一部分。”
    随着人口占1.6％，即大约300万信徒，巴基斯坦的基督徒少数社群是全国第二大宗教少数群体，继印度教徒之后。经过一段很长的时间，它已被边缘化和成为暴力的受害者，在齐亚-哈克将军（Zia-ul-Haq）在八十年代中期发动的为国家进步的伊斯兰化过程。大部份基督徒为农村移民。当他们到达城市，他们被迫生活在所谓的殖民区、实际上是贫民窟，并担任不起眼的清洁工和环卫工人，地位与印度的贱民地位相若。
    法国殖民区在巴基斯坦的伊斯兰堡联邦首都的心脏地带。此名称的由来，因为法国大使馆座落在该地区。它有600个住宅，由一围墙圈限起来。该区只有一个主入口，再加上三、四个少用的入口。当地一穆斯林穆罕默德（Muhammad Saddique）说，该墙的建筑，因为一富裕的穆斯林家庭，呼吁市政府官员保护他们，以免受憎厌的基督徒聚居区所影响。