印度：主教探访不丹，形容基督徒渐见曙光

    印度古瓦哈蒂总教区多默·梅纳帕拉皮（Thomas Menamparampil）总主教三月初访问不丹。在此艰辛行程里，他和三名来自「耶稣青年运动」的同伴穿梭于全国各地，举行弥撒并探访天主教和其他基督徒社群。
    这是总主教自一九九三年以来首次访问不丹，此行由不丹青年培训项目赞助。虽然行程低调，不丹国内知道此事的人不多，却不是完全在神秘面纱之下。
    事实上，一些观察家认为，这个人口不到七十万的内陆国家正不断向更广阔的世界开放，因此总主教之行是向前迈出了重要一步。
    不丹的人口以佛教徒为主，长期以来被认为是个神秘国度，极度保护传统文化。它亦有紧张时期，连续不断的种族冲突和困扰，迫使许多人逃往邻国尼泊尔，为不丹添上不明朗色彩，因为按照这个国家的人口比例，其难民数字是世界上最高之一。
    该国政府在一九九九年才取消电视和互联网的禁令；在二零零五年，又实行全国禁烟。到了今天，不丹公民都必须在公共场所穿上传统民族服装。基督宗教发展在一九六五年以前完全被禁止，其后一直变化不定。
    尽管有证据显示，基督徒人数正在上升，但约一万名信众只占人口的一小部分。原则上，目前的法律框架容许宗教自由，而且国王被形容为「所有宗教的保护者」。
    梅纳帕拉皮总主教说，当地天主教徒主要来自大吉岭，不过已成为不丹公民的尼泊尔移民也渴望信从福音。
    尽管如此，改变宗教信仰、皈依和兴建新宗教建筑物一律被禁止。据悉，基督徒经常受到滋扰和迫害，去年十月，就有男子因放映关于耶稣的电影而被判监。
    在首都廷布，天主教徒在家或在不显眼的小会堂举行弥撒和聚会时，要小心翼翼。他们由大吉岭教区和耶稣会金利·策林（Kinley Tshering）神父提供牧灵照顾。策林神父是不丹皇室成员，皈依天主教并成为神父，他偶尔进行牧灵探访。其他教派信徒大都在私人住宅举行聚会。
    总主教告诉记者：「当局没有直接滋扰他们，但以各种方式表明不鼓励新的宗教形式。如果某人求职时在申请表格上填写是基督徒，就有可能不获聘用，或不获高等学府取录。」
    当局还通过不少其他方式表示不悦。
    「在我们探访过的一个地方，他们说电力被切断，可能因为基督徒定期在那里聚集祈祷。当局并没有说明处罚的原因。他们接到警告，供水也可能停止，甚至城市规划部门可能要拆掉他们的房屋。当局提出的理由并非这些举措的真正理由。」
    他说：「有人被威胁要拆毁他的房子，因为他在房子内举行祈祷仪式。」
    「不过，我没发现有任何基督徒感到气馁或过分担忧。他们经历过更困难的时期，期待能公开举行礼仪。」
    总主教还说，他跟几个人聊天，他们都满怀信心，期望在不久将来能够建设自己的教堂。然而，其他评论员对这样的发展不感乐观。
    一名住在首都的英国记者说：「政府最近似乎愿意承认基督徒，部分原因是为了把他们纳入宗教条例之下。」
    「只要基督徒不干预佛教文化，不丹人与基督徒相处并没有问题。跟我交谈过的人似乎不介意基督徒修建教堂，尽管一旦当地出现教堂，他们会感到惊讶。老实说，我并不认为廷布很快会有主教座堂或清真寺的尖塔。」