恭祝圣诞

将临期
    今年从十一月二十八日，教会开始新礼仪年。我们称这个新礼仪年的开始为将临期。十二月中四个星期我们准备庆祝耶稣的诞生。长久以来，教会采用早期北欧国家人们祈求光明的习俗。在将临期中，基督徒会做“将临圈”象征期待救世主的诞生。

将临圈
    将临圈可大、可小。圆形是永远的记号。在将临圈上，我们缠绕绿色的枝条。绿色代表生命。所以绿色圆圈代表永恒（永久）的生命，纪念耶稣为我们赢得了永生。
    在这将临圈上，我们放四根蜡烛。分为紫色、绿色、粉红色与红色。
    通常，在将临期的第一个星期，我们点燃一根紫色蜡烛。紫色代表严肃，表示是人忏悔地等待救世主尚未来临时沉重的心情。将临期第二个星期，我们点燃绿色蜡烛。绿色代表生命，表示世人充满着希望愿与天主和好。两根蜡烛的光比一根蜡烛的光明亮，这表示当我们越接近耶稣的诞生时，世界的黑暗就慢慢地在耶稣——“世界之光”的来临中消失了。
    将临期第三个星期，我们点燃粉红色蜡烛。粉红色代表喜乐，表示世人的心充满了耶稣就要诞生的喜乐。将临期第四个星期，我们在点燃红色蜡烛。红色代表喜庆，表示世人以欢腾的心灵迎接主耶稣的将临。
    到圣诞夜那晚，我们不但点燃将临圈上的四根蜡烛，还在将临圈的中心点燃一根象征耶稣的纯白色的蜡烛，说明耶稣——世界之光，已降生在我们中间。

我们的等待
    当我们庆祝将临期时，我们已不像在耶稣诞生前的人们，在黑暗中等待耶稣——世界之光的来临，因为，我们知道，耶稣已在二千年前降生到世上来，他以他的爱和牺牲永远驱逐了世界的黑暗，为我们带来了光明。今天，我们庆祝将临期，一方面，我们纪念耶稣的诞生，另一方面，我们期待耶稣在世界末日时再度来临。耶稣在世时曾保证，他要再度来临。
    今天，在等待耶稣再度来临的日子里，我们要信从耶稣，以他教导我们的方式生活。我们要爱天主、爱我们的邻人（四周的人）！这将临期是提醒我们的时期，把耶稣在我们心中点燃的光，照亮起来：让我们周围的人都感受到我们的爱，并因我们的言行而生活在天主的光照中。
    将临期是个喜乐的时期。我们再度准备庆祝救主基督的降生人间。上主是这么地爱人类，他派遣了他的唯一圣子来救赎我们。将临期是个充满希望的时期。随着将临圈上蜡烛一根、两根、三根、四根的点燃，我们看见基督，世界的光，临近我们时所照耀的光芒越加辉煌。黑暗消失了；大地充满了生气。
    将临期是个忙碌的时期。马槽的布置、堂区圣诞晚会的安排、子夜弥撒的准备……各个都需要精心设计，耶稣喜欢我们如此欢庆他的诞生。不过用心的期盼、心灵的准备，更能增加欢庆时的喜乐。
    当年圣母与圣若瑟也期盼了救主的诞生。或许我们可以从圣母与圣若瑟所作的准备中得到启示，作为今年我们善度将临期的省思：
    在接待救主诞生的同时，圣母与圣若瑟挑负起生活的担子，忍受许多不便与艰辛。
    上主是这么值得敬爱。在艰辛境域中对上主的忠实，是基督生活在我们内的标记。

将临期的主题
    为什么将临期四周的主题是“期盼”、“和好”、“喜乐”、“分享”呢？这和我们的生活又有什么关系呢？

1）为圣诞节最好的准备——盼望
    二千年前，以色列人们怀着希望，等待一位救世主来临带给他们幸福，这个盼望深深影响着他们的生活。现代的人，已享受到救主耶稣带来的新生命，因此，我们也继续怀着盼望，跟随耶稣的脚步，寻求真理。
    我们可以做的是：给自己以及别人一个“盼望”，在期盼中继续前行，找到生活的原动力。

2）圣诞节的效应——和好
    在人类发展的历史中，不断有争端，仿佛人类和整个世界的关系的分裂的。
    在耶稣的生活中，他常常打破所以的藩篱，与人交往，也与天主交往。因为，我们也应重新恢复和这个世界的和谐关系，与天地万物和好。

3）庆祝圣诞节的好方法——喜乐
    耶稣的诞生，带给人们无比的喜乐，因为看见了天主的许诺。二千年后的人们，生活的喜乐是什么？狂欢的圣诞夜可以满足心灵吗？或者，喜乐之泉源自内心深处，源源不绝？
    我们可以做的是：给自己的心一个宁静的空间，往内心深处挖掘内在的资源，将有喜悦之泉涌出。

4）圣诞节的真谛——分享
    天主藉着耶稣分享了仁慈无涯的爱，耶稣也和所遇到的每一个人分享这样的爱。“分享的快乐加倍多”，因此，不是将多余的分施出去，而是愿意从自己的不足之处，拿出来和别人分享。奇妙的是，我们的不足反被满全了。
    我们可以做的是：乐于拿出自己的那一份和别人分享，也同时乐于接受别人的分享。（有删改）