梅州教区简介

    天主教传入广东省梅州地区始于清道光三十年（1850年），起初由法籍李神父来梅州传教，在梅县书坑购地建立了第一间公所。1858年，法国神父卫加禄又到兴宁县赤沙建第一座天主堂。1872年，董中和神父在五华县建长布镇源潭村天主堂、棉洋镇北斗寨天主堂。同年，彭神父还在蕉岭县圣堂村建起能容千人的叟乐天主堂。1885年在梅县上黄塘建天主堂。1890年，在平远县东石镇洋背村建天主堂。十九世纪末，福音先后传入梅县、兴宁、五华、蕉岭、平远、丰顺、大埔等县，发展教友3000多人。
    1925年，教会当局将法国所辖的兴梅地区(现在的梅州市所辖区县)的教务划归美国玛利诺修会管理，设立嘉应教区，管辖梅县、兴宁、五华、蕉岭、平远、大埔以及龙门、和平、连平九个县。1935年12月，福尔德在美国升为嘉应教区的主教。1949年7月，委任中国神父蓝国荣为副主教。
    嘉应教区起初在梅城租房传教。1938年，开始向国内和海外教友发动募捐，在梅城江南购地30多亩，建有主教府、神父楼、玫瑰修女院和水塔等，建筑面积3908.6平方米。1927年，在梅县上黄塘开办圣若瑟修院，解放前夕改为梅县圣若瑟中学。
    1940年，嘉应教区创办月刊，名为《我们的牧区》，后来改为《新南星》，由许嘉禄神父主编。在嘉应教区传教的中国神父、修女有蓝国荣、黄卿荪、黄纯贞等22人。
    嘉应教区设立后，福传工作蒸蒸日上，五华发展最快，其次是梅县、兴宁、蕉岭。美籍慕道宏、莫尔斐等8位神父先后到五华传教，1933年至1945年间，建有桥江塘唇寨、华阳华东、水寨大布、锡坑老楼、华城东山凹五座教堂，教友人数日增，至1949年已发展为7489人。在梅县设立了梅城、松口两个公所，还有畲坑、长沙、石扇三个分堂和丙村、南口、书坑、洋门、长滩五个祈祷所，教友达2000多人。在蕉岭，1930年教区派许嘉禄任叟乐天主堂神父后，一面扩大圣堂，一面在蕉城兴建天主堂。在兴宁，有11位外籍传教士，发展了2000多名教徒。地处偏僻的平远县，东石、石正也建了两座教堂，有教友677人。天主教传入大埔是1904年，在大埔三河建起第一座天主教堂，后来在茶阳、高坡建有教堂，教友约784人。丰顺天主教隶属汕头，不属嘉应教区，先后有法籍神父高若望、龚善传、沙牧羊等在丰顺传道。1887年起，建有埔寨茅园教堂，后建有汤南石门池、汤坑圣堂、汤坑天主堂、汤西蔡屋坝、沙田圩、汤西石岗、汤西锡滩、潘田仓等教堂，教友1150人。

    天主教在梅除传教工作外，也为梅州做了很多有益的福利事业：一、建造梅江桥，是法籍神父龚善传设计绘图，教会还捐助了建造一个桥墩的资金。二、第二次世界大战时期，香港沦陷，很多难民到梅州，时值灾荒，天主教为难民施粥，每天有600多人到天主教堂排队食粥，同时为一些逃难的妇女儿童解决住宿问题，组织难民做纸扇、鸡毛扫、织竹篮等，帮助他们解决一些生活困难。
    据1950年调查，梅州地区天主教仍有外籍神职人员29人（美籍27人、法籍2人），中国籍神父、修女22人，教堂29座以及祈祷公所20多处，教友15693人。还设有圣若瑟修院1处，女修道院6处，教会附设中学1处，小学识字班4个，并开办施药处7个，织布厂1处，单车店1处。
    1978年，党的十一届三中全会以后，梅州地区的教务逐步恢复活动，房产也逐步得到落实。
    1981年，广东省天主教“两会”决定将原嘉应教区改为梅县教区，负责梅县、兴宁、五华、丰顺、蕉岭、大埔、平远等县的教务工作。1982年4月，成立了天主教梅县教区筹备小组，由蓝国荣、黄卿荪、谢德禄三位神父负责。1989年5月7日，钟全璋神父被祝圣为梅州教区主教。
    梅州教区有了主教以后，神父、修女、教友更加团结合作，各堂点的教务工作不同程度在进步，神父、修女积极帮助各堂点修建、改建教堂添置设施。1989年12月梅州主教座堂落成；蕉岭重修红岗、蕉城天主堂；五华重新修建北斗寨、长布、水寨天主堂；平远东石、洋背天主堂也予以开放等。
    2000年1月28日，钟全璋主教因病逝世，2月教区选举廖宏清神父任天主教梅州教区教区长、梅州市天主教教务委员会主任，主持天主教全面工作。2000年11月成功将修女院搬迁至蕉岭叟乐天主教堂，并多方筹资100多万元建起占地300平方米，楼高6层的市天主教大楼，为教区做了大量的工作。
    2003年9月26日，廖宏清神父被祝圣为教区第二位国籍主教。
    目前，梅州教区有天主堂、活动点33处，教友21000多人，教区主教1人，神父5人，修女17人，修士7人。