教宗指出，「长寿现在并不罕见」，今天的人「退休后还有大把的年岁要活」。很多人把退休当作辛勤努力工作后理所应当、热切期盼的休息时光。但是「停止工作也是担忧的原因」，人们因此思索要如何填满空闲时间。

这样一道通谕在全世界，特别是在逐渐走向俗化的西方世界，引发了当代罕见的冲击，甚至教会内的反对者也不乏其人。

教宗在文告中指出，藉着第23届世界病人日的机会，他愿意向身患疾病并以各种方式与受苦的基督相结合的人以及照顾他们的人说话。本届病人日的主题邀请我们默想《约伯传》中的一句话我作了盲人的眼，跛者的脚。

教宗在访问行程第二天对政界人士的一段谈话震撼人心，即是我们都太习惯看到负面现象，尤其是不在这块大陆上的人，只看到非洲的战争、痛苦、疾病等等就下定论成见。但是这种苦难现象能运用非洲丰富的资源来克服。

这是一种严重的疾病，而且不是一种新的疾病，圣若望宗徒在《若望一书》中就已经谈到。他说基督徒们丢失了信德，更喜欢理念，他们成了死板的人、道学家、伦理家，缺乏美善。然而，为什么基督徒会变成这样？

这个疾病是人类状况的写照，甚至可以说已经成为一种真实的隐喻，就如圣奥斯定在他的祈祷中所表达的：‘上主，请你可怜我！你看，我不向你隐埋我的创伤。你是医生，我是病患；你是仁慈的，我是可怜的’”。

忙得与孩子，与爱人，与父母在一起相处的时间越来越少，甚至连打个电话都是“长话短说”；忙得甚至睡不上一个安稳觉，甚至抽不出时间去检查一下疲惫的身体，由于从健康“银行”里“预支”过多，疾病缠身，甚至……忙的结果怎样

她们选择他并跟随他，因为她们已经经验到他救赎性的爱，“她们的疾病和恶魔已得到治愈”（路8：2）她们已经经验到爱战胜罪恶、疾病、恶神和死亡的影响，她们相信天国真正来临了，并感到耶稣的超然性和卓越性。

于是将怜恤贫困疾病、以及消除人类各种困苦的慈善互助事业，教会都视为极高的荣誉。

在求主治疾病、免患难、赐恩典之前，莫忘加上主，你若愿意，也许天主认为让你处在病苦逆境中，比让你身强力壮、一帆风顺为你灵魂的益处更大更多，也许他让磨难压服你的骄傲，让疾患考验你的忍耐，让挫折强化你的意志，