在十字架上，耶稣将为我们奉献自己的身体，并为我们承担着法律与惩罚、怜悯与拯救所带来的压力与张力，最终成为天主与人类之间惟一的桥梁。基督的新盟约就是一个邀请，邀请我们各人均以感恩的心去生活。

父亲并不关心惩罚儿子的过错，却只是忙着设宴欢庆，他知道儿子死而复生，失而复得。为了儿子的悔改而喜乐，这是一个重获生命的悔改，一个还给儿子在家庭的地位的悔改。

我们以伯前4：6这节圣经作为例子：“也正是为此，给死者宣讲了这福音：他们虽然肉身方面如同人一样受了惩罚，可是神魂方面却同天主一起生活。”

它呼唤我们生活行事不要只是为了希望得到赏报或因为害怕遭受惩罚，而要本着其他的动机。　　与基督的相遇邀请我们无私地生活，召唤我们像天主那样远离人类所理解的狭隘的“公正”。

随着时代的转迁，这个黑暗的阴间渐渐地开始有了等级之分，犹太人开始相信，对那些罪大恶极的人来说，他们可能永远也不能离开那个黑暗之地；但对其它人来说，受过相当的惩罚之后，他们还有获救的一天。

毕竟法律不是万能的，因为法律只能惩罚外在被发现的犯罪行为，却无法约束人心及其内在行为。因此，维护社会公正既需要法治，也需要信仰。

我们的管理者清查惩罚，而且也收到了一定的效果。

与此同时，这是来自上天的惩罚却又成了最容易被人接受但又最容易被人推翻的解释——为什么无辜的好人，比如近期几次重大校车事故中去世和受伤的孩子们，会受如此多的痛苦？

惩罚成了激发省思的工具。如此一来，我们便能理解天主为何宽恕祂的子民，施恩而不全然毁灭，始终敞开希望之门。救恩虽然要求选择听从和愿意悔改，但它始终是无偿的恩典。

所以，不是天主惩罚我们下地狱，而是我们自绝于天堂。因为我们无法接受天主的爱，无法接受天主的救恩。而天主始终如一地爱着我们每一个人，无论我们是否可爱。