这是中国历史上第一部用汉文写的世界地理学著作。该书也是艾儒略著作中最有代表性，最著名的一部。是年在杭州刻印时，李之藻为之作序。《职方外纪》一书，文笔通俗流畅，浅显易懂。

中文体的主要译者是先兄梅乘骐司铎耶稣会士，他曾告诉我这样一件事：1972年10月，中意两国建交后，当时的意大利总理要来中国访问，并提出要去杭州探望于1643年来华传教的意大利耶稣会士卫匡国的坟墓，因为他是名闻欧洲的“中国地理学之父

由于利玛窦向东亚地区传播了西方的几何学、地理学知识，以及人文主义和天主教的观点，同时他又向西方介绍了中国文化，因此有人将他视为一位汉学家。

在传教的同时，还用汉语讲授物理学、天文学、地理学、数学、医学和西方音乐。1610年在北京安详去世，年仅57岁。

2010年，她在耶路撒冷希伯来大学（HebrewUniversityofJerusalem）攻读地理学博士学位时曾多次造访该研究中心，随后发表了几篇关于宗教秩序和考古学的学术论文。

康熙组织的这次地理大测绘，对世界地理学的贡献不容低估。法国科学家们也因此而有机会到中国各地考查，在其他方面的收获也相当大。康熙四十八年（1709年），杜德美参加了赴东北的勘测队。

抗日战争爆发后，天津大部分高等学校南迁，一些留津的知名学者，如土木工程专家高镜莹、林镜瀛、谭真，建筑学专家沈理源、阎子亨，物理学专家马沣，地理学专家侯仁之，语言学家朱星等都应聘到该校任教，成为华北地区有较大影响的学校之一

当时，耶稣会传教士罗明坚、利玛窦等，到广州、肇庆、南昌、南京，传播西学，结交士大夫，翻译西方著作，介绍西方的物理学、地理学、天文学、农学等，也把中国的四书五经介绍给西方。

实际上，广义的“天学”还应该包括地理学、地图学、语言学等。因为这一时期的这些外来学问，都与传教士有关，称之为“天学”，似乎可以更好地说明其来源与基督宗教相关这一特性。

此书是第一本关于中国地理学专著，可以说是一部地图集[张国刚，《从中西初识到礼仪之争》，266页。]。