每当领圣体的时候,我随着长长的队伍心潮澎湃,又激动又渴望与主相见,就感觉吾主耶稣是位慈祥谦和的长者,总是和蔼地看着我。终于轮到我了,我双手合十虔诚地望着神父,渴望圣体来安抚我激动不已的心。
牧者们可拣选一小组人士,作为整个天主子民的代表,包括平信徒、圣职人员、已婚者、未婚者、修会会士、健康者、病弱者、儿童、青年、长者,而不是单一类别或情况。被选者应是自愿的。
我想到了这几天因缺水缺电所带来的严重卫生情况和不便,尤其是社区长者,特别是独居的老人家,长期病患者等。
因此,我们要与长者交谈。米西·柯林斯(MissyCollins)代表遭受不公待遇的爱尔兰游牧家庭作了见证。教宗强调,在天主的宴席中,人人都有席位,任何人都不应该被排除在外。
并且也将宗教视为冲突的根源,我们想要给出一个进一步的,明确的和决定性的标志,相反它可能会遇到,尊重和对话是可能的,尽管文化和传统多样化,基督徒和伊斯兰世界仍然欣赏和保护共同的价值观:生活、家庭、宗教意识、长者的荣誉
教宗称这些年迈长者是「人类的活记忆」。在这封长信的结尾处,教宗期勉夫妻始终带着微笑和热忱活出他们的圣召,不要愁容满面。
天主教也非常重视并尊敬长者。修女们基于实践爱主爱人的信仰,见证福音爱的精神,兴办起了进德老年公寓。老人院的员工们和修女积极合作,把老人照顾得无微不至,得到了很多老人的称赞。
教宗提到,加拿大西部原住民的一些长者埋怨说,他们的孙辈去城市接受现代事物,却忘记了自己的根基。教宗说,“忘记根基不仅对原住民,也对当代文化是一场悲剧”,因为我们如今失去了在思考、感受和行动之间的和谐。
这对那些常为子女热切代祷的父母,确实是非常明显的鞭策和激励,希望所有“望子成圣”的长者都能向其学习和效法。
香港教区派出十八名代表出席,其中汤汉辅理主教获邀请担任探讨长者议题的分享嘉宾,慈幼会士韩大辉神父则在大会上演讲。