四旬期其实并不拘泥于四十天之数，而是把四十天斋期与准备复活庆典相连。这期间，不单只效法并纪念耶稣旷野守斋祈祷，对抗诱惑，而也应该准备身心善度复活佳节，以纪念基督逾越死亡，光荣复活。

自圣灰礼仪日起至圣周六结束的40天称为“四旬期”。在“四旬期”内不但纪念基督在旷野中40昼夜的守斋，也纪念基督的逾越奥迹。

“四旬期”指逾越节（复活节）前的四十天准备期，在此时期内，基督徒特别祈祷、克苦、作补赎，尤其守斋，故此旧名称又叫“封斋期”。

今天，四旬期的要素，并不拘泥于四十天之数，而是把四十天斋期与准备复活庆典相连。这期间，不单只效法并纪念耶稣旷野守斋祈祷，对抗诱惑，而是应该准备身心善度复活佳节，以纪念基督逾越死亡，光荣复活。

2月29日，普世教会礼仪中四旬期的第一主日，德国主教团发起的第46届四旬期关怀活动正式拉开了帷幕。德国国家电视台直播了在巴伐利亚省班贝格总主教区举行的隆重开幕式。

四旬期是耶稣复活(逾越节)前的四十天准备期，在这个时期内，基督徒为不断地皈依而特别祈祷、克己、作补赎。耶稣复活，是耶稣战胜死亡的标记，他从此进入一个永远光明的国度，这也是人类完成的一次全身心的逾越。

每年，在四旬期四十天内，教会都召唤我们偕同基督一起踏上复活的旅程。在这个时期，我们要着力反省自己，反省我们的生活，以求重新皈依上主。

起初四旬期第一主日原是为教会甄选候洗者，并与他们一起准备逾越的日子。1091年后，拉丁教会把撒灰礼推行至所有人，但不在主日举行。

　　香港教区四旬期委员会宣布，致力行善‧活现信德为二O一三年四旬期主题。

可是，四旬期与将临期祭服颜色均为紫色，这又如何区分呢？细心的教友会发现，平时在读福音前惯唱的阿肋路亚被其他欢呼词所替代，而将临期依然咏唱阿肋路亚。因而，福音前欢呼成了很多教友辨识四旬期的记号。