宗座出缺期是教会生活的一个特殊时刻，枢机团聚集梵蒂冈按照教会相关法律安排选举教宗的事宜。

从此宗座出缺期正式开始。于此同时，宗座司库局在梵蒂冈召开第一次会议，须按照相关法律规定履行宗座出缺期的各种事务。担任司库的贝尔托内枢机主教已经封闭了教宗寓所。

为纪念这一“宗座出缺”，梵蒂冈宗座图书馆钱币部珍藏了一枚纪念币，其中央绘有象征圣神的鸽子，并引录《若望福音》中的话：“我必不留下你们为孤儿。”近日教会经历的宗座出缺期与1700年存在诸多相似。

该文件对宗座出缺期和选举教宗事宜加以规范，会上宣读了其中的前23条。有权选举教宗的枢机总共有135位，他们当中目前只有少数抵达了罗马。

60多位枢机4月22日上午开会，宣誓遵守关于宗座出缺和教宗选举的《主的普世羊群》宗座宪令，选择教宗棺木迁移和殡葬弥撒的日期。帕罗林枢机将于27日主持九日纪念弥撒的第二台弥撒。

随后，还没宣誓的枢机宣誓遵守关于宗座出缺和教宗选举的《主的普世羊群》宗座宪令。

　　梵蒂冈圣座从上周四2月28日晚上8点钟进入出缺期，指的是教宗停止领导教会的牧职直到选出他的继任人这段空隙。教会在宗座出缺期间等待选举教宗的枢密会议选出新教宗。

其实，与此同时，大家也要为处于“空缺期”的宗座祈祷。因为当一位教宗去世，梵蒂冈宗座立即进入“停摆”期，除宗座总司库外，各部会首长等立即自动“停职”，除日常事务外，其他重大事务均停止运作。

2月28日罗马时间晚上八点整，教宗将告出缺。那么弥撒感恩经诵念教宗的名字该怎么念呢?近代大多数的礼书没有提到具体的细节，但梵二前指出具体细节的礼书仍可找到。

第三世纪末或第四世纪初在埃及已出现四十天的斋戒期，但此四十天斋期的主要目的起初似乎只是为了纪念主受洗后在旷野里的四十天斋戒。不过，很快此斋期就取得一种新形式，作为庆祝主死亡与复活奥迹的一种准备。