[17]教宗庇护九世在公会议的召开之始正式发布《永恒之父的独生子》（AeterniPatrisUnigenitus）来决定此次公会议的基本目的和原则。

罗马教宗若望·保禄二世在1992年所发表的《我要赐给你们牧者》的通谕中也有明确的阐述：实在说来，公务司祭职以其本身来说，并不意谓比平信徒的普通司祭职的圣德更高；藉公务司祭职，基督在圣神内赐给司铎一个特殊的恩宠