在古代东方国王们的习惯上，称自己是他的子民的牧人，这是他的权利的形象，是一个统治者的形象：为这些国王来说，他们的子民，犹如可以按照他们的好恶来支配的羊群。

关于上主的全体羊群宗座宪章、本笃十六世颁布的最后一道手谕和《教会法典》这三个法律文件的历史重要性，本梵蒂冈电台3月7日上午采访了圣座新闻室主任隆巴尔迪神父，他说：　　答：这是三个截然不同的文件。

对于这些羊群，我们作为传教士的“福传使命”(《救主的使命》通谕，2)，更是对于那些已受洗、却因不同的境遇而没有充分地经验信仰，因而失去热忱、甚至远离教会的羊群。

基督认识自己的羊群，祂的羊群也认识祂，祂毫不迟疑地为羊群舍去性命。

枢机提醒新司铎耶稣托付给牧人的任务，留意他们所要照顾的羊群的需求。当天是加尔各答圣德肋撒修女的瞻礼，枢机邀请新司铎效法这位圣女，重视简单生活的价值。

教宗说：死的勇气、奉献生命和为羊群鞠躬尽瘁的慷慨铭刻在主教职务的基因上。弃绝尘世和奉献牺牲是主教职责固有的特性。我愿意强调这一点：弃绝尘世和奉献牺牲是主教职责固有的特性。

牧人寻找水草丰美的旷野处牧放羊群，并就近围起羊栈。每天入夜时，许多小羊群被牧人赶入羊栈，牧人睡在帐棚内，夜间轮班守卫在羊栈门口看守羊群。

念经前，教宗省思当天的福音（若十11-18）内容说，耶稣是善牧，一位真正的牧人保护、认识和爱他的羊群。关于保护，教宗说，佣工“不在乎羊群，因为不是他自己的。

圣人是一位与羊群十分亲近的牧人，他分享了羊群的故事，多少也分享了羊群的贫困，贫困是那个时代的特徵。他是羊群的好榜样，特别因为他为人纯朴，度贫苦的生活。

教宗在讲道中指出，这段经文传达了双重讯息：合一的讯息与羊群失散的原因。教宗首先解释道：「天主身为善牧，渴望祂的子民彼此合一，寄望众人为此努力，尤其是牧者们。」