随着洗者若翰的呼号，四旬斋期悄然而至。一般教友理解四旬斋期就是要守斋，少吃东西。但是，除了这表面的斋戒外，还有没有其他有意义的事情呢？有，那就是，关心穷人，奉献爱心。

四旬期指逾越节前的40天准备期，在此时期内，基督徒特别祈祷、克苦、补赎、守斋，故旧称封斋期。40天的概念源自主基督在约旦河受洗后曾做过40天的斋戒。

到第四世纪，东方教会首先将逾越节的准备期伸延到六周，称为“四旬期”，后被西方教会及罗马教会采用。

四旬期也称封斋期，是为准备庆祝礼仪年的高峰，巴斯卦奥迹，也为纪念救主开始传道前四十天的退省和严斋。

四旬斋期一到，虾峙大南岙堂口的教友们自觉行动起来，每天下午一时到教堂学习圣经，然后是教友分享作见证，再拜苦路，把所有有病魔的对象全部集中到教堂，为他们祈祷。

教宗本笃十六世二月二十六日中午带领聚集在圣伯多禄广场上的信友颂念三钟经前后，向他们谈了两件重要的事；首先是关于即将开始的今年度四旬封斋期，其次是伊拉克和尼日利亚的动乱。

“四旬期”指逾越节（复活节）前的四十天准备期，在此时期内，基督徒特别祈祷、克苦、作补赎，尤其守斋，故此旧名称又叫“封斋期”。

善度四旬期，将是我们更新生命的恩宠时期，调整希望的喜乐时期，爱德行动的机遇时期。我们一起默想，（1）对四旬期的误会，（2）我们的旷野，（3）喜乐的四旬期，（4）基督徒的行动。

第二世纪时，基督徒为准备逾越节已有实行两天斋戒的习惯：第三世纪时，则有不少地区教会将此斋期延长为一周。

在四旬封斋期第一个星期中与罗马教区神职人员会晤，这是先教宗若望保禄二世留下来的习惯。罗马教区有三百三十多个本堂区，生活在罗马的神职人员有五千五百多位。